Sự tò mò & học tập suốt đời: Cách thách thức tinh thần bảo vệ não bộ

Não bộ không phải là một cơ quan bất biến. Nó thay đổi theo kinh nghiệm, việc học hỏi và những thách thức — suốt cả cuộc đời. Những gì nghiên cứu về tính dẻo thần kinh biết về sự tò mò và học tập suốt đời, và tại sao cả hai đều hơn là một thú tiêu khiển thú vị.

Não bộ thay đổi — suốt cả cuộc đời

Trong một thời gian dài, người ta tin rằng não bộ sẽ cố định sau khi trưởng thành. Điều đó không đúng. Tính dẻo thần kinh — tức là khả năng của não bộ thay đổi theo kinh nghiệm — ngày nay đã được chứng minh rõ ràng. Các synapse mới hình thành, các kết nối hiện có được củng cố qua việc lặp lại và các kích thích mới, và ở một số vùng nhất định — đặc biệt là vùng hải mã, trung tâm trí nhớ — các tế bào thần kinh mới vẫn tiếp tục được tạo ra ngay cả ở tuổi trưởng thành.

Điều giữ cho não bộ dẻo dai là những thách thức. Thói quen hằng ngày thì hiệu quả, nhưng không đòi hỏi nhiều từ não bộ. Học điều mới, các yêu cầu tư duy không quen thuộc và việc chủ động khám phá các chủ đề chưa biết sẽ kích hoạt các mạng lưới thần kinh khác — và theo thời gian tạo nên cái gọi là dự trữ nhận thức: một loại bộ đệm giúp duy trì chức năng ngay cả khi các quá trình thoái hóa bắt đầu.

Dự trữ nhận thức: Những gì ẩn sau khái niệm này

Dự trữ nhận thức mô tả khả năng của não bộ bù đắp các tổn thương do tuổi tác hoặc bệnh tật thông qua các mạng lưới thần kinh thay thế. Những người có dự trữ nhận thức cao biểu hiện ít triệu chứng hơn trong cuộc sống hằng ngày trong thời gian dài hơn — ngay cả khi đã có những thay đổi bệnh lý. Học vấn, nghề nghiệp, mạng lưới xã hội và các hoạt động giải trí đều xây dựng dự trữ này (Stern, 2012).

Điều quan trọng là các hoạt động phải tạo ra thách thức. Ô chữ mà bạn đã làm quen thì ít đòi hỏi. Học một điều mới — một nhạc cụ, một ngôn ngữ, một nghề thủ công — mới thực sự đòi hỏi các mạng lưới mới. Chìa khóa không phải là lặp lại những gì đã biết, mà là bước vào vùng chưa biết.

Sự tò mò như một yếu tố có thể đo lường được

Sự tò mò không chỉ là một đặc điểm tính cách — nó là một yếu tố ảnh hưởng có thể đo lường được đối với sức khỏe tinh thần và hiệu quả học tập. Trong một nghiên cứu của Gruber và cộng sự (2014), sự tò mò tăng cao trước khi học đã cải thiện khả năng ghi nhớ không chỉ đối với chủ đề được khám phá một cách tò mò, mà còn đối với các thông tin không liên quan được trình bày theo cách ngẫu nhiên. Cơ chế này: sự tò mò kích hoạt hệ thống phần thưởng, đưa vùng hải mã vào trạng thái học tập thuận lợi hơn.

Hiệu ứng này không có nghĩa là bạn không thể học những nội dung không khiến bạn hứng thú. Nó có nghĩa là bạn có thể chủ động tìm kiếm điều gì đó trong một chủ đề khiến bạn tò mò — và qua đó cải thiện điều kiện học tập của mình.

Cách bạn nuôi dưỡng sự tò mò

Sự tò mò có thể được củng cố qua các thói quen đơn giản. Hãy đặt câu hỏi nhiều hơn — và dừng lại với những câu hỏi thực sự trước khi bạn tìm kiếm trên mạng. Thay đổi phương tiện: người luôn đọc, đôi khi hãy xem phim tài liệu; người luôn nghe, hãy đọc. Hãy chọn những nội dung đưa bạn đến ranh giới của kiến thức — không quá xa bên kia, điều đó gây nản lòng, và không phải trước ranh giới đó, điều đó gây nhàm chán. Vùng phát triển gần nhất của Vygotsky cũng áp dụng cho người lớn.

Đọc cùng nhau (Social Reading), tức là thảo luận những gì đã đọc với người khác, tăng cường hiệu quả học tập thông qua sự cần thiết phải giải thích nội dung. Giải thích là một trong những cách hiệu quả nhất để nhận ra những gì mình thực sự đã hiểu.

Cách bạn sử dụng ứng dụng YUTHI

Trong ứng dụng YUTHI, bạn có thể ghi lại những trải nghiệm học hỏi hằng ngày và những ấn tượng mới trong khu vực Tư duy. Bạn đã tiếp nhận những cảm hứng mới nào? Điều gì đã khiến bạn tò mò hôm nay? Những ghi chú này giúp bạn nuôi dưỡng sự tò mò như một thói quen chủ động — và theo thời gian, thấy được những lĩnh vực nào trong cuộc sống vẫn còn không gian để khám phá.

Nguồn

• Stern Y. Cognitive reserve in ageing and Alzheimer's disease. Lancet Neurol. 2012;11(11):1006–1012.
• Gruber MJ, Gelman BD, Ranganath C. States of curiosity modulate hippocampus-dependent learning via the dopaminergic circuit. Neuron. 2014;84(2):486–496.
• Draganski B, Gaser C, Busch V, et al. Neuroplasticity: changes in grey matter induced by training. Nature. 2004;427(6972):311–312.