Resiliência & Antifragilidade: a neurobiologia da resistência

Algumas pessoas crescem com experiências difíceis em vez de sucumbirem a elas. O que a neurociência sabe sobre essa capacidade – e como podes treinar a resistência de forma deliberada.

O que a resiliência significa no cérebro

A resiliência não é uma característica de personalidade fixa, mas sim um equilíbrio dinâmico entre os sistemas de stress e de recuperação. Neurologicamente, reside na interação entre o córtex pré-frontal e a amígdala: enquanto a amígdala deteta ameaças e dá o alarme, o córtex regula essa resposta – mantém a reação ao stress proporcional e encerra-a a tempo.

Nas pessoas resilientes, este feedback é mais desenvolvido. Elas experienciam o stress, mas não o amplificam tanto. É uma capacidade que se pode modificar com a prática certa – o cérebro permanece maleável ao longo de toda a vida.

Antifragilidade: ficar mais forte com a pressão

O conceito de antifragilidade descreve sistemas que não apenas resistem, mas ficam mais fortes com as perturbações. A biologia conhece este princípio sob o nome de hormese: estímulos de stress moderados – esforço físico, exposição breve ao frio, jejum intermitente – ativam programas celulares de proteção e reparação que permanecem inativos em situações de conforto permanente (Mattson, 2008).

Daí se conclui: uma vida sem nenhuma tensão não é um objetivo para ter mais resistência. O que é decisivo é a dose certa – seguida de recuperação suficiente. É a alternância entre estímulo e regeneração que cria o efeito de treino.

A biologia da resistência

Vários neurotransmissores estão associados à resiliência. O Neuropeptídeo Y (NPY) atenua a resposta ao stress e é frequentemente mais elevado em pessoas que processam bem eventos difíceis (Southwick & Charney, 2012). A proporção DHEA/cortisol também desempenha um papel: o DHEA contraria o cortisol induzido pelo stress e apoia a recuperação.

O apoio social é considerado um dos fatores protetores mais robustos que existem. Laços estreitos ativam o sistema da ocitocina e reduzem a atividade do eixo hipotálamo-hipófise-suprarrenal (eixo HPA), que controla a nossa resposta ao stress. Quem se sente parte de um grupo regula o stress biologicamente de forma mais eficaz.

Treinar a resiliência de forma deliberada

A atividade física é a alavanca com maior evidência: o treino regular aumenta os níveis de BDNF – um fator de crescimento para células nervosas – e fortalece a ligação entre o córtex pré-frontal e a amígdala (Feder et al., 2009). Duas a três sessões por semana são suficientes para obter efeitos mensuráveis no processamento do stress.

A reestruturação cognitiva – a reinterpretação consciente de situações de stress – é um elemento central da terapia cognitivo-comportamental e é eficaz no aumento da resiliência em estudos. O treino de atenção plena (MBSR) reduz comprovadamente a reatividade da amígdala. Quem quer construir de forma sistemática pode considerar um treino de resiliência orientado ou uma terapia de inoculação de stress.

O que isto significa para o dia a dia

Desafios dosados mais recuperação real – este é o princípio. Duche frio, exercício intenso, conversas difíceis, períodos curtos de jejum: tudo isso são potenciais impulsos de stress com possível efeito de treino, desde que o corpo possa descansar a seguir.

Este conteúdo é informação geral baseada em estudos e não substitui aconselhamento psiquiátrico ou psicoterapêutico. Em caso de sobrecarga psicológica persistente, o apoio profissional é útil e eficaz.

Fontes

• Southwick SM, Charney DS. The Science of Resilience: Implications for the Prevention and Treatment of Depression. Science, 2012.
• Feder A, Nestler EJ, Charney DS. Psychobiology and molecular genetics of resilience. Nature Reviews Neuroscience, 2009.
• Mattson MP. Hormesis defined. Ageing Research Reviews, 2008.