Inflammaging: quando a inflamação silenciosa impulsiona o envelhecimento
A inflamação crónica de baixo grau é considerada um dos mecanismos centrais do envelhecimento. O que hsCRP e IL-6 revelam – e o que a evidência científica realmente mostra sobre as contramedidas.
O que significa Inflammaging
Em 2000, o imunologista Claudio Franceschi e colegas cunharam o termo "Inflammaging" – uma combinação das palavras "Inflammation" (inflamação) e "Aging" (envelhecimento) (Franceschi et al., 2000).
Refere-se a uma atividade inflamatória crónica de baixo grau que se desenvolve lentamente ao longo de décadas – sem os sintomas clássicos de inflamação como febre ou inchaço, mas com consequências mensuráveis para a saúde cardiovascular, o metabolismo e o cérebro.
Os biomarcadores centrais: hsCRP e IL-6
A proteína C-reativa de alta sensibilidade (hsCRP) e a interleucina-6 (IL-6) são os indicadores mensuráveis mais importantes. Ridker e colegas mostraram que o hsCRP prevê eventos cardiovasculares melhor do que o colesterol LDL isoladamente (Ridker et al., 2000).
A IL-6 – um mensageiro do sistema imunitário – correlaciona-se com declínio funcional acelerado, fragilidade e maior mortalidade na velhice (Ferrucci & Fabbri, 2018). Ambos os valores podem ser determinados através de um exame de sangue.
O que impulsiona o Inflammaging
A gordura visceral é um dos maiores impulsionadores: as células de gordura abdominal produzem continuamente citocinas pró-inflamatórias. A isso acrescem o stress crónico, a falta de sono, o tabagismo e uma alimentação pobre em fibra – tudo isso aumenta o hsCRP e a IL-6 de forma mensurável.
O microbioma também desempenha um papel: uma barreira intestinal comprometida pode libertar endotoxinas para a corrente sanguínea, que ativam o sistema imunitário de forma persistente e de baixa intensidade – um mecanismo cada vez mais discutido na investigação sobre o Inflammaging.
O que a evidência científica mostra sobre as contramedidas
O exercício aeróbico regular e o treino de força estão associados a marcadores inflamatórios mais baixos. Uma dieta mediterrânica com muito azeite, leguminosas e peixes ricos em ómega-3 mostra efeitos anti-inflamatórios consistentes em meta-análises (Calder et al., 2017).
Os ácidos gordos ómega-3 (EPA + DHA) inibem as vias de sinalização pró-inflamatórias através de vários mecanismos. Estudos mostram associações com valores mais baixos de IL-6 e hsCRP com a toma regular – a dimensão do efeito varia consoante o ponto de partida (Calder, 2010).
Contextualização: o que significa um valor elevado
O hsCRP não é específico: infeções agudas, exercício intenso ou lesões elevam temporariamente o valor. O que é realmente significativo é o padrão ao longo de várias medições num contexto clínico – um único valor não é suficiente. Estes conteúdos são informação geral e não substituem aconselhamento médico.
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Fontes
- Franceschi C et al. Inflamm-aging: An evolutionary perspective on immunosenescence. Ann N Y Acad Sci. 2000.
- Ferrucci L, Fabbri E. Inflammageing: chronic inflammation in ageing, cardiovascular disease, and frailty. Nat Rev Cardiol. 2018.
- Ridker PM et al. C-Reactive Protein and Other Markers of Inflammation in the Prediction of Cardiovascular Disease in Women. N Engl J Med. 2000.
- Calder PC. Omega-3 fatty acids and inflammatory processes: from molecules to man. Biochem Soc Trans. 2017.