Omega-3 & sức khỏe tim mạch: Những gì các nghiên cứu thực sự cho thấy

Viên nang dầu cá được xem là biện pháp bảo vệ tim kinh điển – nhưng bức tranh nghiên cứu phức tạp hơn danh tiếng của nó. Axit béo Omega-3 làm gì cho tim bạn, ai đặc biệt cần chú ý và khi nào bổ sung thực sự có ý nghĩa.

Axit béo Omega-3 thực sự là gì

Axit béo Omega-3 là chất béo không bão hòa đa mà cơ thể không thể tự tổng hợp – cơ thể phụ thuộc vào việc hấp thụ qua thức ăn. Đối với sức khỏe tim mạch, hai đại diện biển quan trọng nhất là: EPA (Eicosapentaensäure) và DHA (Docosahexaensäure), chủ yếu có trong các loại cá béo như cá hồi, cá thu và cá mòi.

Ngoài ra còn có ALA (Alpha-Linolensäure) từ các nguồn thực vật như hạt lanh hoặc hạt óc chó. Vấn đề là: Cơ thể chỉ chuyển đổi ALA thành EPA và DHA với lượng rất nhỏ. Ai muốn hướng đến các tác dụng có lợi cho tim thì khó tránh khỏi việc cần đến các nguồn Omega-3 biển hoặc dầu tảo chất lượng cao.

Những gì các nghiên cứu tim mạch lớn cho thấy

Nghiên cứu có hiệu quả mạnh nhất cho đến nay là REDUCE-IT: Hơn 8.000 bệnh nhân nguy cơ cao với triglyceride tăng cao đã dùng 4 gram EPA tinh khiết (Icosapent-Ethyl) mỗi ngày. Kết quả: Các biến cố tim mạch nghiêm trọng giảm 25 phần trăm – một hiệu quả đặc biệt mạnh (Bhatt et al., N Engl J Med, 2019).

Trước đó, nghiên cứu GISSI-Prevenzione đã cho thấy: Ở bệnh nhân nhồi máu cơ tim, dùng 1 gram EPA+DHA mỗi ngày giúp giảm đáng kể tỷ lệ tử vong do tim mạch (Marchioli et al., Lancet, 1999). Tuy nhiên, các tổng quan Cochrane gần đây hơn với liều bổ sung thông thường cho thấy lợi ích ít rõ ràng hơn đối với dân số nói chung (Abdelhamid et al., Cochrane, 2018). Bức tranh nghiên cứu vì vậy mang nhiều sắc thái – và lợi ích phụ thuộc nhiều vào việc ai dùng Omega-3 và ở liều lượng nào.

Triglyceride và viêm – những tác dụng có thể đo lường

Điều được chứng minh nhất quán qua các nghiên cứu là: EPA và DHA làm giảm nồng độ triglyceride cao trong máu – một yếu tố nguy cơ được công nhận đối với các bệnh tim mạch. Hiệp hội Tim mạch Hoa Kỳ (AHA) đã tổng hợp tác dụng này trong một tuyên bố khoa học dựa trên nhiều nghiên cứu (Skulas-Ray et al., Circulation, 2019).

Ngoài ra, EPA còn có tác dụng chống viêm. Vì viêm mãn tính mức độ thấp được coi là động lực thúc đẩy xơ vữa động mạch, cơ chế này được xem là một trong những giải thích quan trọng cho các tác dụng bảo vệ tim được quan sát thấy ở bệnh nhân nguy cơ cao.

Cá hay viên nang – cái nào tốt hơn?

Các hướng dẫn tim mạch và các hội dinh dưỡng đều đồng thuận: Hai khẩu phần cá béo mỗi tuần là nền tảng tốt nhất. Cá không chỉ cung cấp EPA và DHA mà còn nhiều chất dinh dưỡng hữu ích khác mà dạng viên nang đơn thuần không có (Hướng dẫn phòng ngừa ESC, 2021).

Ai ăn ít cá, ăn theo chế độ thực vật hoặc có triglyceride tăng cao có thể bổ sung bằng viên nang chất lượng cao. Khi lựa chọn, chất lượng rất quan trọng: Dầu cá dễ bị oxy hóa và trở nên ôi thiu – mùi vị khó chịu sau khi uống là dấu hiệu cảnh báo. Dầu tảo cung cấp EPA và DHA từ nguồn thực vật và là lựa chọn hợp lý cho người ăn chay.

Ai đặc biệt cần Omega-3

Tác dụng mạnh nhất được thấy ở người có triglyceride tăng cao, sau nhồi máu cơ tim hoặc có nguy cơ tim mạch cao hiện tại. Với những người này, bổ sung có mục tiêu – lý tưởng là sau khi tham khảo ý kiến bác sĩ – có thể có ý nghĩa.

Đối với người khỏe mạnh không có nguy cơ tim mạch rõ ràng, bằng chứng về viên nang ít thuyết phục hơn. Ở đây, việc thường xuyên ăn cá béo là ưu tiên hàng đầu – đơn giản, giàu dinh dưỡng và được chứng minh tốt.

Liều dùng và an toàn

Đối với sức khỏe tim mạch nói chung, thường được đề cập là 1 đến 2 gram EPA+DHA mỗi ngày. Liều cao từ nghiên cứu REDUCE-IT (4 gram EPA tinh khiết) cần kê đơn và được thiết kế cho bệnh nhân nguy cơ cao dưới sự theo dõi của bác sĩ.

Thực phẩm bổ sung Omega-3 nhìn chung được dung nạp tốt. Với liều rất cao hoặc khi dùng đồng thời với thuốc làm loãng máu, nên tham khảo ý kiến bác sĩ. Những nội dung này là thông tin chung dựa trên nghiên cứu và không thay thế tư vấn y tế.

Nguồn

• Bhatt DL et al. Cardiovascular Risk Reduction with Icosapent Ethyl for Hypertriglyceridemia (REDUCE-IT). N Engl J Med, 2019.
• Marchioli R et al. (GISSI-Prevenzione) Dietary supplementation with n-3 polyunsaturated fatty acids and vitamin E after myocardial infarction. Lancet, 1999.
• Abdelhamid AS et al. Omega-3 fatty acids for the primary and secondary prevention of cardiovascular disease. Cochrane Database Syst Rev, 2018.
• Skulas-Ray AC et al. Omega-3 Fatty Acids for the Management of Hypertriglyceridemia (AHA Scientific Statement). Circulation, 2019.