Estado hormonal a partir de los 40: lo que te dicen la testosterona, el estrógeno y la DHEA
A partir de los 40 aproximadamente, los niveles hormonales cambian en hombres y mujeres — a menudo de forma gradual y sin un desencadenante claro. Un panel hormonal específico da claridad sobre dónde te encuentras y muestra si es necesario actuar.
Por qué las hormonas se convierten en un tema a partir de la mediana edad
A partir de los 30 años, la testosterona en los hombres desciende en promedio alrededor de un 1 a 2 por ciento al año. En las mujeres, el estrógeno y la progesterona comienzan a fluctuar a mediados de los 30, y el descenso más pronunciado ocurre en la perimenopausia — a menudo diez años antes del último ciclo. La DHEA-S, una hormona precursora de la testosterona y el estrógeno, disminuye en ambos sexos alrededor de un 2 por ciento al año a partir de los 25.
Debido a que estos cambios ocurren de forma gradual, a menudo no se reconocen como alteraciones hormonales. El cansancio, los cambios de humor, la disminución del rendimiento o los problemas de sueño pueden tener muchas causas. Un panel hormonal orienta — no como receta para un tratamiento, sino como punto de partida para una valoración fundamentada.
Testosterona: lo que indica el valor en hombres y mujeres
En los hombres, se recomienda determinar conjuntamente la testosterona total, la testosterona libre y la SHBG (globulina fijadora de hormonas sexuales). La testosterona total puede estar dentro del rango normal mientras que la testosterona libre, biológicamente activa, está muy unida por una SHBG elevada. Quien solo conoce el valor total a veces solo ve la mitad del panorama.
También en las mujeres la testosterona desempeña un papel — en la regulación de la energía, la libido, la masa muscular y la densidad ósea. Esta relación se subestima con frecuencia en la práctica clínica. Por eso, la testosterona libre y la SHBG también deberían incluirse en el panel hormonal femenino, especialmente en la perimenopausia y después.
Estrógeno y el panorama hormonal femenino
El estradiol (E2) es el más importante de los estrógenos y varía considerablemente a lo largo del ciclo femenino. En la perimenopausia puede fluctuar de forma drástica — a veces en niveles altos, luego de nuevo bajos, antes de caer de forma permanente. La FSH (hormona folículo-estimulante) aumenta cuando los ovarios producen menos estrógeno. La combinación de estradiol y FSH ofrece una imagen más clara que cualquiera de los valores por separado.
La progesterona es relevante para la segunda mitad del ciclo (fase lútea). Una deficiencia relativa de progesterona con estrógeno aún normal — a veces denominada dominancia estrogénica — puede causar síntomas como problemas de sueño o cambios en el ciclo, que se pueden identificar en el panel si el momento de la extracción es el adecuado.
DHEA-S e IGF-1: dos marcadores de envejecimiento a largo plazo subestimados
La DHEA-S (sulfato de dehidroepiandrosterona) es producida por la glándula suprarrenal y se considera un reservorio para la producción de hormonas sexuales. Su descenso dependiente de la edad es uno de los marcadores biológicos del envejecimiento más fiables que existen. Los valores bajos de DHEA-S se asocian en la literatura científica con menor masa muscular, reducción de la densidad ósea y deterioro de la función inmunitaria — sin implicar causalidad directa.
El IGF-1 (factor de crecimiento similar a la insulina tipo 1) es producido en el hígado y está regulado por la hormona del crecimiento. Influye en la masa muscular, la distribución de grasa y la densidad ósea. El IGF-1 disminuye con la edad y es un marcador sensible del estado nutricional y la capacidad anabólica del organismo. Un valor bajo por sí solo no justifica un tratamiento, pero ofrece un contexto útil en el cuadro general.
Cómo componer un panel hormonal útil
Para los hombres a partir de los 40, un panel hormonal informativo incluye habitualmente: testosterona total y libre, SHBG, estradiol, FSH, LH, DHEA-S, IGF-1 y TSH (tiroides). Para las mujeres: estradiol (dependiente del ciclo; la extracción en la fase folicular temprana es más representativa), FSH, LH, progesterona, testosterona total y libre, SHBG, DHEA-S.
Importante: los niveles hormonales no son instrucciones de actuación inequívocas. Los síntomas y el bienestar deben tenerse en cuenta en la valoración. Quien encuentre valores hormonales en el rango normal bajo sin molestias clínicas no tiene por qué actuar automáticamente. El médico o la médica puede evaluar si la combinación es relevante — para eso el panel es solo el punto de partida.
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Fuentes
- Harman SM et al. Longitudinal effects of aging on serum total and free testosterone levels in healthy men. Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, 2001;86(2):724–731.
- Davison SL et al. Androgen levels in adult females: changes with age, menopause, and oophorectomy. Journal of Sexual Medicine, 2005;2(3):361–369.
- Finkelstein JS et al. Gonadal steroids and body composition, strength, and sexual function in men. New England Journal of Medicine, 2013;369(11):1011–1022.
- Maggio M et al. IGF-1, the cross road of the nutritional, inflammatory and hormonal pathways to frailty. Nutrients, 2013;5(10):4184–4205.