Chỉ số Omega-3: Tại sao chỉ số này còn thiếu trong xét nghiệm mỡ máu tiêu chuẩn

EPA và DHA từ axit béo omega-3 bảo vệ tim và não — điều này đã được chứng minh rõ ràng. Tuy nhiên, xét nghiệm máu thông thường không cho bạn biết lượng chất này thực sự có trong tế bào của bạn. Chỉ số Omega-3 đo chính xác điều đó.

Chỉ số Omega-3 đo gì — và tại sao nó khác với xét nghiệm mỡ máu

Chỉ số Omega-3 đo tỷ lệ của hai axit béo omega-3 chuỗi dài là EPA (axit eicosapentaenoic) và DHA (axit docosahexaenoic) trong tổng lượng axit béo ở màng hồng cầu. Kết quả được tính bằng phần trăm. Vì hồng cầu lưu thông trong máu khoảng tám đến mười hai tuần, chỉ số này phản ánh mức độ cung cấp omega-3 trong vài tháng gần đây — tương tự như HbA1c đối với đường huyết.

Đây là điểm khác biệt quan trọng so với xét nghiệm mỡ máu thông thường: xét nghiệm đó đo cholesterol (LDL, HDL) và triglyceride trong huyết tương. Tuy nhiên, những gì lưu thông trong huyết tương không giống với những gì đã tích lũy trong màng tế bào. EPA và DHA mà bạn hấp thụ qua cá hoặc thực phẩm bổ sung hoạt động trực tiếp từ màng tế bào — và đó chính xác là điều chỉ số Omega-3 đo được.

EPA và DHA làm gì trong cơ thể

EPA và DHA có tác dụng giải viêm — chúng thúc đẩy sản xuất các chất điều hòa và kết thúc phản ứng viêm. DHA là thành phần cấu trúc chính của não và võng mạc. Lượng DHA đủ trong màng tế bào giúp cải thiện tính lưu động của màng và từ đó cải thiện sự truyền tín hiệu giữa các tế bào thần kinh.

EPA tác động mạnh hơn lên các chỉ số tim mạch: nó làm giảm sản xuất các chất chuyển hóa arachidonic acid (các chất thúc đẩy viêm), ức chế kết tập tiểu cầu và hỗ trợ điều hòa mạch máu. Bằng chứng nghiên cứu về EPA và các kết quả tim mạch rất phong phú, dù không hoàn toàn nhất quán — điều này phụ thuộc nhiều vào liều lượng và mức độ cung cấp cơ bản của các đối tượng nghiên cứu.

Chỉ số Omega-3 tốt có ý nghĩa gì

Harris và von Schacky, những người sáng lập khái niệm chỉ số Omega-3, đề xuất cách phân loại sau: chỉ số trên 8 phần trăm được coi là lý tưởng, từ 4 đến 8 phần trăm là khoảng trung gian, dưới 4 phần trăm là không thuận lợi. Đa số người châu Âu và Bắc Mỹ nằm trong khoảng 5 đến 6 phần trăm. Người Nhật Bản, vốn truyền thống ăn nhiều cá, thường đạt trên 10 phần trăm.

Các nghiên cứu cho thấy mối tương quan giữa chỉ số Omega-3 thấp và nguy cơ cao hơn đối với các sự kiện tim mạch. Mối quan hệ nhân quả trực tiếp khó chứng minh, vì người ăn nhiều cá thường có lối sống lành mạnh hơn nói chung. Dẫu vậy, chỉ số Omega-3 được coi là một trong những dấu hiệu nguy cơ tim mạch mới đáng tin cậy hơn — và việc đo lường rất đơn giản.

Xét nghiệm hoạt động như thế nào và ai được lợi từ nó

Chỉ số Omega-3 thường được đo qua một giọt máu mao mạch (đầu ngón tay) và có sẵn tại các phòng xét nghiệm chuyên khoa. Đây không phải là một phần của xét nghiệm máu thông thường và phải được yêu cầu riêng. Việc đo không cần nhịn ăn. Kết quả thường có trong vòng một tuần.

Việc đo lường đặc biệt hữu ích với những người ăn ít cá béo (dưới hai khẩu phần mỗi tuần), có nguy cơ tim mạch cao hơn, muốn biết liệu việc bổ sung omega-3 của mình có hiệu quả không, hoặc đang mắc các bệnh viêm. Xét nghiệm giúp định lượng mức cung cấp và đưa ra điểm khởi đầu cụ thể.

Giới hạn và cách hiểu đúng

Chỉ số Omega-3 là một dấu hiệu nguy cơ, không phải công cụ chẩn đoán. Giá trị thấp không có nghĩa là bệnh tật, và giá trị cao không tự động bảo vệ bạn. Đây là một trong nhiều thông tin cùng nhau tạo nên bức tranh về sức khỏe tim mạch. Thay đổi chế độ ăn hoặc bổ sung thực phẩm chức năng có thể được theo dõi tốt bằng cách đo lại sau ba đến bốn tháng — điều này khiến nó trở thành một chỉ số theo dõi tiến trình rất thực tế.

Thực phẩm bổ sung omega-3 có sự khác biệt đáng kể về chất lượng, nồng độ và khả năng hấp thụ sinh học. Người bổ sung và đo chỉ số sẽ nhận được phản hồi trực tiếp về việc sản phẩm và liều lượng có hiệu quả không — bất kể những lời hứa hẹn từ marketing.

Theo dõi mức omega-3 của bạn với ứng dụng YUTHI

Trong ứng dụng YUTHI, bạn có thể nhập chỉ số Omega-3 sau khi đo và ghi lại cùng với các dấu hiệu khác. Nếu bạn xét nghiệm lại sau ba đến bốn tháng sau khi thay đổi chế độ ăn hoặc bổ sung thực phẩm chức năng, bạn sẽ thấy ngay liệu và bao nhiêu giá trị của bạn đã tăng lên.

Nguồn

• Harris WS, Von Schacky C. The Omega-3 Index: a new risk factor for death from coronary heart disease? Preventive Medicine, 2004;39(1):212–220.
• Stark KD et al. Global survey of the omega-3 fatty acids, docosahexaenoic acid and eicosapentaenoic acid in the blood stream of healthy adults. Progress in Lipid Research, 2016;63:132–152.
• Calder PC. Omega-3 fatty acids and inflammatory processes: from molecules to man. Biochemical Society Transactions, 2017;45(5):1105–1115.
• Bhatt DL et al. Cardiovascular risk reduction with icosapentaenoic acid for hypertriglyceridemia (REDUCE-IT). New England Journal of Medicine, 2019;380(1):11–22.