Ecografia cardíaca para prevenção: quando um ecocardiograma é útil e o que revela

Os marcadores sanguíneos dizem muito sobre riscos cardíacos — mas não mostram como o coração está estruturado. Uma ecocardiografia torna visíveis o tamanho do coração, o estado das válvulas e a função de bombeamento. Quando este exame é útil no contexto da diagnóstica de longevidade.

O que uma ecocardiografia mostra — e como funciona

Uma ecocardiografia (abreviada eco) utiliza ondas de ultrassom para representar o coração em tempo real. A forma mais comum é a ecocardiografia transtorácica (ETT): uma sonda é colocada sobre o peito e gera imagens de corte bidimensionais e registos tridimensionais do coração. Sem radiação, sem agulhas, sem contraste — e ainda assim um dos métodos mais informativos para o diagnóstico cardíaco.

Um ecocardiograma dura entre 20 e 45 minutos consoante a questão clínica e é realizado por cardiologistas ou técnicos de ultrassonografia especializados. Mostra o tamanho do coração, a espessura da parede do músculo cardíaco, a mobilidade das paredes cardíacas, o estado das quatro válvulas cardíacas, o enchimento das câmaras cardíacas e as pressões nas câmaras cardíacas e na circulação pulmonar.

Os parâmetros mais importantes: fração de ejeção, HVE e válvulas

A fração de ejeção (FE) descreve a proporção de sangue expelida pelo ventrículo esquerdo a cada batimento cardíaco. Os valores normais são acima de 55 a 60 por cento. Uma FE reduzida indica uma função sistólica comprometida e é um critério central no diagnóstico de insuficiência cardíaca. Além disso, a ecocardiografia avalia também a função diastólica — a capacidade de relaxamento do músculo cardíaco —, que é frequentemente a primeira a ser afetada na doença cardíaca hipertensiva.

A hipertrofia ventricular esquerda (HVE) — o espessamento da parede cardíaca esquerda como resposta a uma pressão arterial cronicamente elevada — é um achado acidental frequente, dificilmente detetável no ECG. Defeitos valvulares como a estenose aórtica (estreitamento) ou a insuficiência mitral (válvula com fuga) podem atingir dimensões clinicamente relevantes sem causar sintomas. Uma ecocardiografia torna-os quantificáveis.

Quem beneficia especialmente de um ecocardiograma preventivo

Um ecocardiograma não é um exame de rotina para qualquer adulto saudável sem sintomas. É útil em caso de predisposição familiar para cardiomiopatia (doença hereditária do músculo cardíaco), sopro cardíaco conhecido cuja causa ainda não foi esclarecida, pressão arterial persistentemente elevada sem diagnóstico cardíaco prévio, desportistas de alto rendimento com volume de treino intenso, bem como falta de ar ou redução do desempenho por esclarecer.

O treino de resistência ao longo de muitos anos altera o coração estruturalmente — o chamado coração de atleta. A maioria destas alterações é fisiológica e benéfica. Raramente, porém, podem esconder-se alterações patológicas como uma cardiomiopatia hipertrófica, que representa um risco elevado durante o esforço físico. Para pessoas com volume de treino muito elevado que nunca fizeram imagiologia cardíaca, pode ser útil um exame ecocardiográfico basal único.

Ecocardiografia de stress: testar o coração sob esforço

A ecocardiografia de stress combina um esforço físico (ergómetro de bicicleta) ou estimulação farmacológica com imagiologia de ultrassom simultânea. Mostra se surgem alterações da motilidade parietal sob esforço — sinal de doença coronária. Esta forma é significativamente mais sensível do que um ECG de esforço padrão e é utilizada quando existe suspeita de perturbações da circulação coronária.

Uma ecocardiografia de stress não faz parte de um rastreio preventivo geral, mas pode fornecer informação adicional importante para pessoas com vários fatores de risco cardíaco — diabetes, hipertensão, tabagismo, predisposição familiar para doença coronária — antes de eventuais sintomas surgirem.

O que um ecocardiograma não faz — e o que complementa

Uma ecocardiografia mostra a estrutura e função cardíaca no momento da medição. Não mostra depósitos nas artérias coronárias — para isso é mais adequado um score de cálcio coronário por TC ou uma angiografia coronária por TC. Não substitui um Holter-ECG em caso de suspeita de arritmia. No contexto de uma avaliação completa do risco cardiovascular, é um elemento importante, mas não isolado.

Como primeiro exame para adultos assintomáticos sem fatores de risco específicos, as sociedades cardiológicas não recomendam um rastreio de rotina por ecocardiograma. Quem quiser ponderar achados e indicação encontrará a melhor base de decisão numa consulta com um cardiologista.

Documentar o diagnóstico cardíaco com a app YUTHI

Na app YUTHI, podes registar achados do ecocardiograma como fração de ejeção, HVE ou estado valvular e consultá-los diretamente na próxima consulta médica. Em conjunto com os perfis de pressão arterial e outros marcadores cardíacos, cria-se assim uma imagem cardiovascular estruturada que podes acompanhar ao longo do tempo.

Fontes

• Lang RM et al. Recommendations for cardiac chamber quantification by echocardiography in adults. Journal of the American Society of Echocardiography, 2015;28(1):1–39.
• McDonagh TA et al. 2021 ESC Guidelines for the diagnosis and treatment of acute and chronic heart failure. European Heart Journal, 2021;42(36):3599–3726.
• Zile MR, Brutsaert DL. New concepts in diastolic dysfunction and diastolic heart failure. Circulation, 2002;105(11):1387–1393.
• Pelliccia A et al. 2020 ESC Guidelines on sports cardiology and exercise in patients with cardiovascular disease. European Heart Journal, 2021;42(1):17–96.