Terapia o coaching? Come trovare la strada giusta

Entrambi lavorano con il dialogo, entrambi vogliono farti progredire – eppure sono due strade fondamentalmente diverse. Cosa mostrano gli studi su psicoterapia e coaching e come riconoscere quale si adatta alla tua situazione.

Due concetti, due mondi

La psicoterapia è il trattamento delle malattie psichiche – come depressioni, disturbi d'ansia o stati di esaurimento – da parte di professionisti con una formazione riconosciuta dallo Stato. Il titolo è protetto, i metodi sono scientificamente verificati, l'esercizio della professione è regolamentato.

Il coaching si rivolge invece a persone psichicamente sane che vogliono lavorare su obiettivi concreti: sviluppo professionale, abitudini, prestazioni, chiarezza nelle decisioni. Il termine non è protetto giuridicamente – in linea di principio chiunque può definirsi coach. Proprio per questo qui vale la pena guardare con attenzione.

Cosa mostra la ricerca sulla psicoterapia

L'efficacia della psicoterapia è ampiamente documentata. Revisioni su centinaia di studi mostrano effetti chiari – particolarmente ben studiata è la terapia cognitivo-comportamentale, ad esempio per depressioni e disturbi d'ansia (Hofmann et al., 2012). Anche le meta-analisi sul trattamento della depressione confermano che la psicoterapia aumenta in modo misurabile le probabilità di miglioramento e recupero (Cuijpers et al., 2014).

Gli studi indicano inoltre che la sintonia tra cliente e terapeuta gioca un ruolo importante per il successo. In concreto: se dopo alcune sedute l'intesa non c'è, cambiare non è un passo indietro, ma una parte legittima del processo.

Cosa può offrire il coaching – e cosa no

Anche sul coaching esiste ormai una ricerca solida: una meta-analisi di studi in contesto lavorativo associa il coaching professionale a un migliore raggiungimento degli obiettivi, maggiore benessere e autoefficacia rafforzata (Theeboom et al., 2014).

Il confine però è chiaro: il coaching non è un trattamento. In presenza di segnali di una malattia psichica – abbattimento persistente, attacchi di panico, problemi di dipendenza – i coach seri indirizzano a professionisti terapeutici o medici. Un coach che promette di risolvere una depressione è un campanello d'allarme.

Come riconoscere cosa si adatta alla tua situazione

Un orientamento semplice dal mondo specialistico: decisiva è la sofferenza. Se i disturbi limitano sensibilmente la tua quotidianità – sonno, lavoro, relazioni –, persistono per settimane o peggiorano, la situazione richiede un accertamento terapeutico o medico.

Se sei fondamentalmente stabile e vuoi lavorare in modo mirato su temi come carriera, leadership, abitudini o concentrazione, il coaching è il contesto adatto. Nel dubbio vale: un primo colloquio terapeutico chiarisce l'inquadramento – e se opportuno ti indirizza con serenità verso il coaching.

Verificare le qualifiche – in entrambi i casi

Per la terapia le regole sono chiare: formazione riconosciuta, titolo protetto, autorizzazione all'esercizio. Per il coaching verifichi tu: formazione solida, metodologia comprensibile, referenze e un primo colloquio gratuito in cui obiettivi e percorso vengono discussi in modo trasparente.

Questi contenuti sono informazioni generali basate su studi e non sostituiscono una consulenza medica o terapeutica. Nelle crisi acute non aspettare un appuntamento: cerca subito aiuto – trovi i punti di contatto nel riquadro qui sotto.

Fonti

• Hofmann SG et al. The Efficacy of Cognitive Behavioral Therapy: A Review of Meta-analyses. Cognitive Therapy and Research, 2012.
• Cuijpers P et al. The effects of psychotherapies for major depression in adults on remission, recovery and improvement: a meta-analysis. J Affect Disord, 2014.
• Theeboom T et al. Does coaching work? A meta-analysis on the effects of coaching on individual level outcomes in an organizational context. The Journal of Positive Psychology, 2014.