Homocysteine: Chỉ số bị bỏ quên liên quan đến tim, não và quá trình lão hóa tế bào

Homocysteine hầu như không xuất hiện trong xét nghiệm máu tiêu chuẩn — dù nghiên cứu cho thấy nồng độ tăng cao có thể liên quan đến nguy cơ cao hơn về đau tim, đột quỵ và suy giảm nhận thức. Những điều bạn nên biết về chỉ số này.

Homocysteine là gì và hình thành trong cơ thể như thế nào

Homocysteine là một axit amin chứa lưu huỳnh, được tạo ra như một sản phẩm trung gian trong quá trình phân giải axit amin thiết yếu methionine. Bạn nạp methionine hàng ngày qua protein thực phẩm — từ thịt, trứng, sản phẩm từ sữa và các loại đậu. Trong quá trình bình thường, homocysteine được xử lý theo hai con đường: hoặc chuyển trở lại thành methionine (với sự tham gia của axit folic và vitamin B12), hoặc thành cysteine (với sự tham gia của vitamin B6).

Khi quá trình phân giải này bị đình trệ — do thiếu vitamin nhóm B, các biến thể di truyền làm chậm enzyme hoặc cơ thể chịu căng thẳng mãn tính — homocysteine tích tụ trong máu. Có thể đo dễ dàng: một xét nghiệm máu lúc đói là đủ. Giá trị bình thường thường dưới 10 µmol/l. Giá trị từ 10 đến 15 µmol/l được coi là tăng nhẹ, trên 15 µmol/l là tăng rõ rệt (tăng homocysteine máu).

Nồng độ homocysteine tăng cao báo hiệu điều gì

Các nghiên cứu quan sát quy mô lớn cho thấy homocysteine tăng cao có liên quan đến nguy cơ mắc bệnh tim mạch cao hơn: bệnh động mạch vành, đau tim, đột quỵ và bệnh động mạch ngoại biên. Một phân tích tổng hợp được công bố năm 2002 trên Journal of the American Medical Association với hơn 5.000 ca cho thấy: mỗi lần tăng homocysteine thêm 5 µmol/l làm tăng nguy cơ mắc bệnh tim khoảng 20 phần trăm.

Cũng có những dấu hiệu liên quan đến sức khỏe não bộ: Một nghiên cứu của Smith và các đồng nghiệp năm 2010 cho thấy việc bổ sung vitamin nhóm B ở những người bị suy giảm nhận thức nhẹ và có homocysteine tăng cao đã làm chậm tốc độ teo não. Homocysteine tăng cao cũng liên quan đến những thay đổi epigenetic có thể ảnh hưởng đến quá trình lão hóa tế bào.

Vitamin B12, axit folic và B6: Ba yếu tố ảnh hưởng quan trọng nhất

Axit folic (vitamin B9), vitamin B12 và vitamin B6 là các đồng yếu tố trung tâm cho quá trình phân giải homocysteine. Thiếu hụt các chất dinh dưỡng này là nguyên nhân có thể đo lường phổ biến nhất gây ra nồng độ homocysteine tăng cao. Do đó, homocysteine tăng cao thường là dấu hiệu gián tiếp của tình trạng thiếu hụt chưa biểu hiện triệu chứng thiếu hụt điển hình.

Các biến thể gen MTHFR (C677T, A1298C) có thể làm chậm quá trình xử lý axit folic và góp phần tích tụ homocysteine. Khi nghi ngờ nguyên nhân di truyền, việc xác định kết hợp homocysteine và MTHFR là hợp lý. Đồng thời, nghiên cứu cho thấy chế độ ăn cân bằng với đủ rau xanh, các loại đậu và protein động vật trong nhiều trường hợp là đủ để đưa chỉ số về mức bình thường.

Nghịch lý can thiệp: Chỉ giảm chỉ số chưa đủ

Một lưu ý quan trọng trong việc diễn giải: Một số nghiên cứu ngẫu nhiên có kiểm soát, trong đó vitamin nhóm B được sử dụng có chủ đích để giảm homocysteine, không thể chứng minh được sự giảm thiểu đau tim hoặc đột quỵ dù nồng độ homocysteine đã thấp hơn. Cái gọi là nghịch lý homocysteine vẫn là đối tượng của nghiên cứu đang tiếp diễn.

Điều này không có nghĩa là homocysteine không liên quan. Điều đó có nghĩa là mối quan hệ nhân quả phức tạp hơn so với những gì ban đầu được giả định. Homocysteine tăng cao có thể là một biomarker cho thấy môi trường chuyển hóa bị rối loạn — và không phải là nguyên nhân duy nhất gây tổn thương mạch máu. Việc biết và điều chỉnh chỉ số này vẫn hợp lý; kỳ vọng rằng tất cả các rủi ro sẽ được loại bỏ bằng cách đó sẽ là diễn giải quá mức.

Khi nào nên xét nghiệm homocysteine

Xét nghiệm homocysteine là hợp lý khi bạn có nguy cơ tim mạch tăng cao, ăn chay thuần hoặc ăn chay (nguy cơ thiếu B12 cao hơn), lớn tuổi hơn (khả năng hấp thụ B12 giảm theo tuổi tác), có biến thể MTHFR đã biết, hoặc khi bạn bị mệt mỏi, khó tập trung hoặc tê ngứa ở các chi mà không có giải thích nào khác. Xét nghiệm này rẻ và đơn giản, và có thể chỉ ra tình trạng thiếu hụt thường bị bỏ qua ở bệnh nhân lớn tuổi.

Việc đo homocysteine nên được thực hiện lúc đói — bữa ăn có thể làm tăng chỉ số này trong thời gian ngắn. Ai muốn xem xét nghiêm túc và muốn có biện pháp can thiệp nên xét nghiệm thêm folate, vitamin B12 và vitamin B6 để xác định nguyên nhân gây tăng chỉ số chính xác hơn.

Theo dõi diễn biến homocysteine bằng ứng dụng YUTHI

Trong ứng dụng YUTHI, bạn có thể nhập chỉ số homocysteine sau mỗi lần xét nghiệm máu và theo dõi sự thay đổi theo thời gian. Nếu bạn xét nghiệm lại sau khi điều chỉnh chế độ ăn hoặc bổ sung vitamin nhóm B, bạn sẽ thấy ngay trong ứng dụng liệu chỉ số có phản ứng hay không và phản ứng mạnh đến mức nào — đây là cơ sở cụ thể cho buổi trao đổi tiếp theo với bác sĩ của bạn.

Nguồn

• Homocysteine Studies Collaboration. Homocysteine and risk of ischemic heart disease and stroke: a meta-analysis. JAMA, 2002;288(16):2015–2022.
• Smith AD et al. Homocysteine-lowering by B vitamins slows the rate of accelerated brain atrophy in mild cognitive impairment. PLoS ONE, 2010;5(9):e12244.
• Selhub J. Homocysteine metabolism. Annual Review of Nutrition, 1999;19:217–246.
• Lonn E et al. Homocysteine lowering with folic acid and B vitamins in vascular disease. New England Journal of Medicine, 2006;354(15):1567–1577.