Entender os distúrbios do sono: Insônia e apneia do sono

Dificuldade para adormecer, acordar cedo, despertar à noite sem ar – os distúrbios do sono são mais comuns do que se pensa. O que está por trás da insônia e da apneia do sono, como funcionam o diagnóstico e o tratamento – e o que a pesquisa realmente comprova.

Quando o sono se torna um problema

Quase todo mundo já teve uma noite difícil de vez em quando. Mas quando problemas para adormecer e para manter o sono persistem por semanas, ou quando mal consegues funcionar durante o dia, geralmente há algo mais por trás. Os dois distúrbios clínicos do sono mais comuns são a insônia e a apneia obstrutiva do sono – ambos bem estudados, ambos tratáveis.

Cerca de 10 a 15 por cento dos adultos preenche os critérios de uma insônia clínica; no caso da apneia do sono, estima-se que até um terço dos homens de meia-idade seja afetado – muitos deles sem diagnóstico (Peppard et al., 2013).

Insônia: o ciclo de ruminação e vigília

Há insônia quando tens dificuldade para adormecer, acordas com frequência durante a noite ou ficas acordado cedo demais pelo menos três vezes por semana, durante pelo menos três meses – e isso prejudica o desempenho diurno (Riemann et al., 2017).

O que torna o distúrbio tão persistente é um círculo vicioso: quem dorme mal começa a se preocupar com o sono. Essa tensão mantém a pessoa acordada. A cama passa a ser associada à agitação em vez de ao descanso – um processo de aprendizagem que pode ser revertido.

Apneia do sono: pausas respiratórias ocultas

Na apneia obstrutiva do sono (AOS), a musculatura da faringe relaxa durante o sono, bloqueia as vias aéreas e a respiração para por alguns segundos. O corpo desperta brevemente para voltar a respirar – muitas vezes dezenas a centenas de vezes por noite, sem que a pessoa perceba conscientemente.

Sinais típicos: ronco alto, sonolência excessiva durante o dia apesar de dormir horas suficientes, dores de cabeça matinais, dificuldade de concentração. Muitas vezes é o parceiro ou a parceira quem percebe primeiro as pausas respiratórias.

Diagnóstico: quando consultar um médico?

Se dormes mal regularmente há mais de quatro semanas ou te sentes exausto durante o dia mesmo dormindo horas suficientes, uma avaliação médica é o próximo passo certo. O primeiro ponto de contacto é o médico de família.

Em caso de suspeita de apneia do sono, o caminho passa por um ambulatório do sono ou um laboratório do sono certificado. A Polysomnographie – medição de parâmetros fisiológicos enquanto dormes – é o padrão de diagnóstico. Esses exames custam a partir de EUR 300 dependendo do prestador; o seguro de saúde público cobre os custos quando há suspeita fundamentada.

Tratamentos bem fundamentados: o que realmente ajuda

Na insónia crónica, a Terapia Cognitivo-Comportamental para Insónia (TCC-I) é o tratamento de primeira escolha — mais eficaz do que os soporíferos e com efeitos mais duradouros (Riemann et al., 2017; Morin et al., 2006). A TCC-I está disponível com terapeutas qualificados, mas também como programa digital validado cientificamente. Os soporíferos podem servir de ponte a curto prazo, mas não são recomendados para uso prolongado.

Na apneia obstrutiva do sono, o CPAP (Continuous Positive Airway Pressure) é o padrão de tratamento: uma máscara respiratória mantém as vias aéreas abertas durante a noite. Estudos mostram melhorias significativas na sonolência diurna e na qualidade do sono; o efeito sobre eventos cardiovasculares depende fortemente da duração de uso noturno, conforme o estudo SAVE (McEvoy et al., 2016).

Levar a sério os distúrbios do sono

O sono não é um luxo. Quem dorme mal ou de forma fragmentada de forma persistente tem um risco aumentado de problemas de humor, alterações metabólicas e outras consequências para a saúde. A boa notícia: ambos os distúrbios são bem tratáveis quando identificados.

Estes conteúdos são informações gerais baseadas em estudos e não substituem uma consulta médica ou psicoterapêutica. Em caso de problemas persistentes de sono, consulta um profissional de saúde.

Fontes

• Riemann D et al. European guideline for the diagnosis and treatment of insomnia. Journal of Sleep Research, 2017.
• Morin CM et al. Psychological and behavioral treatment of insomnia: update of the recent evidence (1998–2004). Sleep, 2006.
• Peppard PE et al. Increased prevalence of sleep-disordered breathing in adults. American Journal of Epidemiology, 2013.
• McEvoy RD et al. CPAP for prevention of cardiovascular events in obstructive sleep apnea (SAVE trial). N Engl J Med, 2016.