冥想与大脑:8周正念能带来哪些改变
正念不只是一种健康时尚:仅仅几周后,大脑和压力感受中就能测量到变化。研究发现了什么——以及如何开始。
正念是什么——又不是什么
正念是指有意识地将注意力引导到当下这一刻,不对所感知的内容加以评判。它不是一种放松技术:目标不是变得平静,而是觉察当下正在发生的事——即便那是烦躁不安。
研究最为充分的框架是为期八周的正念减压课程,由乔·卡巴金(Jon Kabat-Zinn)于七十年代末在马萨诸塞大学开发。课程包括每周小组集中练习和每天约四十五分钟的日常练习——几乎所有严肃研究的基础都建立于此。
大脑中可测量到的变化
Hölzel 等人于2011年用核磁共振成像对十六名参与者进行了八周课程前后的对比研究。他们发现,负责学习和记忆的海马体灰质密度增加,与自我认知和视角转换相关的脑区也有类似变化。
同样引人注目的是另一个反向变化:大脑的警报中枢——杏仁核(Amygdala)——的密度有所下降,而且参与者的压力越是减少,下降幅度越大。这项研究规模较小,后续研究也未能完全验证所有发现。但作为可测量变化的一项证据,它仍具有重要意义。
效益究竟有多大
Goyal 等人于2014年分析了四十七项随机研究,共纳入超过三千名参与者——但只纳入了设有主动对照组的研究,即与另一种干预措施相比较,而非与什么都不做相比。这是严格的标准,大多数冥想研究因此被排除在外。
结果较为保守:正念课程在中等程度上改善了焦虑、抑郁情绪和疼痛体验——效果与抗抑郁药在轻度症状时的作用相当。对于睡眠、注意力、物质使用和体重,未发现可靠的效果。冥想有效,但并非万能良方。
如何开始,而不半途而废
从每天五到十分钟开始,而不是半小时。坐直身体,将注意力集中在鼻腔或腹部的呼吸感上;当思绪游走时,将它带回来。这个“带回来”的动作本身就是练习——而不是让思绪全无。
一个常见的误解让很多人放弃:他们把思绪飘散当成失败。恰恰相反。刚开始时,有声音引导的音频很有帮助,固定的练习时间也一样。最有效的方法是将冥想与现有习惯绑定——刷完牙之后,喝第一杯咖啡之前。
冥想什么时候并不适合
冥想有一些鲜少被提及的副作用。对于有创伤经历的人,长时间静坐可能会触发痛苦的记忆和过度唤起。在急性抑郁、精神病或严重焦虑障碍的情况下,练习应在专业人员的陪伴下进行——没有专业支持的密集静修营此时并不是好主意。
此外还有一条通用原则:如果某种练习持续加重不安或压迫感,而非减轻,这就是停下来并与专业人士沟通的理由。在自然中运动或正念行走同样是等效的替代方式。这些内容不能替代心理治疗或医学咨询。
YUTHI App 如何帮助你
你可以在 App 中记录冥想时长,它会将其与情绪、睡眠和心率变异性(HRV)并排显示。尤其是HRV,许多人在坚持几周后会看到规律性的变化——这表明神经系统确实发生了某些改变。
Vito 和 Vita 将重心放在坚持规律,而不是单次时长。每天五分钟坚持六天,胜过周日一次四十分钟,他们的提醒也正是基于这一点设定的。
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来源
- Hölzel BK, Carmody J, Vangel M, et al. Mindfulness practice leads to increases in regional brain gray matter density. Psychiatry Res. 2011;191(1):36-43.
- Goyal M, Singh S, Sibinga EM, et al. Meditation programs for psychological stress and well-being: a systematic review and meta-analysis. JAMA Intern Med. 2014;174(3):357-368.
- Khoury B, Lecomte T, Fortin G, et al. Mindfulness-based therapy: a comprehensive meta-analysis. Clin Psychol Rev. 2013;33(6):763-771.
- Tang YY, Hölzel BK, Posner MI. The neuroscience of mindfulness meditation. Nat Rev Neurosci. 2015;16(4):213-225.
