Espermidina: la molécula de la autofagia en alimentos y como suplemento
La espermidina se encuentra en el germen de trigo, el queso y los hongos, y se considera uno de los activadores naturales de la autofagia más prometedores. Qué muestra la investigación al respecto — y qué sigue siendo incierto.
Qué es la espermidina
La espermidina es una poliamina — un compuesto orgánico de origen natural que se encuentra en casi todas las células vivas. Las poliaminas desempeñan un papel importante en la estabilización del ADN, el crecimiento celular y la reparación. La espermidina fue aislada originalmente del esperma humano, de donde recibe su nombre, pero está presente en casi todas las células del organismo.
El nivel de espermidina en el organismo disminuye con la edad, un patrón observado en estudios con diversos organismos modelo que ha despertado el interés de la investigación en longevidad. La idea: si un nivel en descenso se correlaciona con el envejecimiento, reponer ese nivel podría contrarrestar el proceso.
La autofagia como principal vía de acción
El mecanismo de acción más importante y mejor respaldado de la espermidina es la activación de la autofagia — el proceso de reciclaje celular en el que se degradan proteínas y orgánulos dañados y se reutilizan sus componentes. La espermidina inhibe la enzima EP300, una acetiltransferasa, lo que conduce a una mayor actividad autofágica.
En modelos animales — moscas de la fruta, nematodos, ratones — la suplementación con espermidina prolongó la esperanza de vida de forma estadísticamente medible. En humanos no están permitidas afirmaciones directas de este tipo, porque los estudios controlados a largo plazo sobre la esperanza de vida no se llevan a cabo por razones éticas y prácticas.
Espermidina en los alimentos: qué puedes comer
Los gérmenes de trigo tienen con diferencia el mayor contenido de espermidina de todos los alimentos: alrededor de 243 mg por kilogramo de peso seco. Los quesos curados como el cheddar o el parmesano se sitúan entre unos 90 y 200 mg/kg. Otras buenas fuentes son las lentejas y guisantes secos, los platos de hígado de pollo, los champiñones y los mangos.
Un estudio observacional de la Universidad de Innsbruck mostró que las personas mayores con una mayor ingesta de espermidina a través de la dieta presentaban tasas más bajas de deterioro cognitivo. Se trata de una correlación, no de causalidad — las personas con una alimentación saludable difieren en muchos factores.
Espermidina como suplemento: qué muestran los estudios
El primer estudio piloto aleatorizado y controlado con placebo en humanos fue publicado en 2021 por Franziska Madeo y colegas de la Universidad de Graz. En este estudio, adultos mayores con leve deterioro cognitivo recibieron durante tres meses un suplemento de extracto de germen de trigo o un placebo. El grupo de espermidina mostró una mejora de la memoria y un aumento de los marcadores de autofagia en muestras de sangre.
El estudio contó con 100 participantes — es sólido para un estudio piloto, pero demasiado pequeño para recomendaciones generales. Están en marcha estudios de seguimiento de mayor tamaño; hasta que se publiquen sus resultados, la conclusión es: la espermidina es un candidato interesante con un mecanismo biológicamente plausible y primeros datos humanos alentadores.
Espermidina en la app YUTHI
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Fuentes
- Madeo F et al. Spermidine: a physiological autophagy inducer acting as an anti-aging vitamin in humans? Autophagy, 15(1):165–168, 2019.
- Wirth M et al. The effect of spermidine on memory performance in older adults at risk for dementia: A randomized controlled trial. Cortex, 109:181–188, 2018.
- Kiechl S et al. Higher spermidine intake is linked to lower mortality: a prospective population-based study. American Journal of Clinical Nutrition, 108(2):371–380, 2018.