NMN & NAD⁺: test di realtà sulla supplementazione per la longevità

Il NMN è presentato come una grande promessa nella scena della longevità. Cosa c'è dietro la molecola NAD⁺, cosa è davvero dimostrato sugli esseri umani finora – e perché è necessaria prudenza riguardo allo status giuridico.

Di cosa si tratta: NAD⁺

NAD⁺ è un coenzima presente in ogni cellula e coinvolto in centinaia di reazioni — soprattutto nella produzione di energia nei mitocondri. Serve inoltre come mattone per enzimi che riparano i danni al DNA e regolano l'attività genica, tra cui le sirtuine e gli enzimi PARP.

Il punto di partenza dell'intero dibattito è una scoperta di laboratorio: il contenuto di NAD⁺ nei tessuti diminuisce con l'età. Da qui è nata l'idea di ripristinarlo tramite precursori. NMN — nicotinamide mononucleotide — è uno di questi precursori, NR — nicotinamide riboside — un altro.

Cosa mostra la ricerca sui topi

Negli studi sugli animali, i risultati sono impressionanti. Rajman e colleghi hanno raccolto nel 2018 gli effetti delle sostanze che aumentano il NAD⁺ nei topi: una migliore sensibilità all'insulina, maggiore resistenza, lipidi del sangue più favorevoli – e in alcune linee di topi un processo di invecchiamento rallentato.

Ma è proprio qui che si trova il problema. I topi non sono piccoli esseri umani, e nel campo dell'invecchiamento innumerevoli sostanze hanno fallito nel passaggio. Chi legge i dati sui topi come prova per l'uomo commette un errore che la ricerca stessa non commette.

Cosa è effettivamente dimostrato nell'essere umano

Yoshino e colleghi hanno pubblicato nel 2021 lo studio sull'uomo più noto: venticinque donne con prediabete, dieci settimane con 250 milligrammi di NMN al giorno. Il risultato è stato un miglioramento della sensibilità insulinica della muscolatura. Nessun effetto è stato riscontrato invece sulla composizione corporea, sulla pressione sanguigna, sui lipidi nel sangue o sui valori infiammatori.

Si tratta di un singolo risultato circoscritto su un gruppo piccolo e molto specifico — non dice nulla sulle persone sane né sull'invecchiamento. Per NR la base di dati è un po' più ampia: gli studi mostrano in modo affidabile che il livello di NAD⁺ nel sangue aumenta. Quale beneficio clinico ne derivi non è stato ancora dimostrato.

Lo stato giuridico — e perché è importante

L'NMN non è autorizzato nell'Unione Europea e in Svizzera come nuovo alimento. Non può quindi essere venduto qui come integratore alimentare. Negli USA l'ente regolatorio dei farmaci ha stabilito nel 2022 che l'NMN non può essere commercializzato come integratore alimentare, poiché era stato precedentemente studiato come farmaco.

Chi ordina NMN online acquista quindi un prodotto senza controllo ufficiale di purezza, dosaggio ed etichettatura. Analisi ripetute hanno riscontrato differenze considerevoli tra il contenuto dichiarato e quello effettivo. Non si tratta di un dettaglio giuridico, ma di un problema di sicurezza.

Cosa influenza effettivamente il NAD⁺ secondo le prove disponibili

Tre cose aumentano il livello di NAD⁺ in modo dimostrato e non costano nulla: l'attività fisica, che stimola gli enzimi della sintesi di NAD⁺ nel muscolo; i periodi di digiuno e il deficit calorico; e un sonno sufficiente, perché lo stesso NAD⁺ segue un ritmo circadiano.

A questo si aggiunge un apporto adeguato di vitamina B3 tramite l'alimentazione — la niacina da carne, pesce, arachidi e cereali integrali è il precursore classico. Chi pensa a costosi precursori prima di mettere in ordine queste basi parte dal lato sbagliato. In caso di malattie pregresse o farmaci, qualsiasi integratore va discusso con il medico — questi contenuti non sostituiscono il consulto medico.

Come ti aiuta l'app YUTHI

Nell'app registri gli integratori con dose e periodo e li vedi accanto a ciò che misuri davvero — glicemia, lipidi nel sangue, frequenza cardiaca a riposo, recupero. Soprattutto con un prodotto privo di dati solidi, è l'unico modo per rispondere alla domanda: mi fa qualcosa?

Vito e Vita presentano la situazione degli studi così com'è — anche quando significa sconsigliare un prodotto. E ti segnalano quando mancano le basi: senza allenamento e sonno, ogni precursore del NAD⁺ è denaro sprecato.

Fonti

• Rajman L, Chwalek K, Sinclair DA. Therapeutic Potential of NAD-Boosting Molecules: The In Vivo Evidence. Cell Metab. 2018;27(3):529-547.
• Yoshino M, Yoshino J, Kayser BD, et al. Nicotinamide mononucleotide increases muscle insulin sensitivity in prediabetic women. Science. 2021;372(6547):1224-1229.
• Martens CR, Denman BA, Mazzo MR, et al. Chronic nicotinamide riboside supplementation is well-tolerated and elevates NAD+ in healthy middle-aged and older adults. Nat Commun. 2018;9(1):1286.
• Costford SR, Bajpeyi S, Pasarica M, et al. Skeletal muscle NAMPT is induced by exercise in humans. Am J Physiol Endocrinol Metab. 2010;298(1):E117-E126.