Medir la densidad ósea: detectar el riesgo de osteoporosis antes de que lleguen las fracturas
La osteoporosis se considera una enfermedad silenciosa — los huesos se deterioran sin dolor hasta que una fractura da la primera señal de alerta clara. Una densitometría ósea DXA hace visible el estado de tus huesos y muestra si es necesario actuar.
Cómo disminuye la densidad ósea a lo largo de la vida
Los huesos no son un tejido estático — se reabsorben y forman constantemente. La mayoría de las personas alcanzan la masa ósea máxima (pico de masa ósea) entre los 25 y los 30 años. A partir de ahí comienza una pérdida gradual. En las mujeres se acelera considerablemente en torno a la menopausia, porque los estrógenos son importantes para el mantenimiento óseo. En los primeros cinco a diez años tras la menopausia, las mujeres pueden perder hasta un 20 por ciento de su densidad ósea.
Los hombres se ven menos afectados, pero no son inmunes: a partir de los 70 años también en ellos disminuye claramente la densidad ósea. La osteoporosis — la enfermedad causada por una densidad ósea patológicamente reducida — es una de las enfermedades más frecuentes del mundo, pero está muy infradiagnosticada porque no produce síntomas hasta que ocurre una fractura.
Cómo se realiza una densitometría ósea DXA
DXA (Dual-Energy X-ray Absorptiometry) es el método estándar para medir la densidad ósea. La técnica utiliza dos rayos X de distinta energía, que son absorbidos de forma diferente por los huesos y los tejidos blandos. A partir de la diferencia, el algoritmo calcula el contenido mineral — expresado como T-Score (comparación con adultos jóvenes) y Z-Score (comparación con personas de la misma edad).
El procedimiento tiene una baja exposición a la radiación — una exploración DXA equivale aproximadamente a la radiación natural de un vuelo de una hora — y dura solo unos minutos. A diferencia de una radiografía estándar, que solo muestra cambios a partir de una pérdida de alrededor del 30 por ciento de masa ósea, la DXA detecta cambios anteriores de forma fiable.
T-Score y Z-Score: cómo interpretar el resultado
El T-Score es el elemento central del informe DXA. Compara tu densidad ósea con el promedio de adultos jóvenes sanos con masa ósea máxima. Un T-Score entre −1,0 y −2,5 indica una densidad ósea reducida (osteopenia); un valor inferior a −2,5 se considera osteoporosis según la definición de la Organización Mundial de la Salud. La unidad es la desviación estándar (DE) respecto al valor de referencia.
El Z-Score, en cambio, te compara con tu grupo de edad. Es especialmente relevante en personas jóvenes y para evaluar si la densidad ósea es llamativamente baja en relación con personas de la misma edad — lo que puede indicar causas secundarias como desnutrición, medicamentos o enfermedades. Ambos valores juntos ofrecen una imagen más completa que cualquiera de ellos por separado.
FRAX: estimar el riesgo de fractura en los próximos diez años
La herramienta FRAX de la Organización Mundial de la Salud calcula la probabilidad de sufrir una fractura osteoporótica en los próximos diez años. Combina el T-Score con factores de riesgo clínicos: edad, sexo, talla y peso, fracturas anteriores, tabaquismo, consumo de alcohol, antecedentes familiares, uso de corticosteroides y presencia de ciertas enfermedades.
Un T-Score solo, sin este contexto clínico, es una información incompleta. Alguien con un T-Score de −2,0 y varios factores de riesgo adicionales tiene un riesgo absoluto de fractura significativamente mayor que alguien con el mismo valor pero sin factores de riesgo. La calculadora FRAX es de acceso libre y sirve como base para hablar con tu médico o médica sobre cómo proceder.
Cuándo conviene hacer una medición y qué factores aumentan el riesgo
Las guías clínicas recomiendan las mediciones DXA en general para mujeres a partir de los 65 años y hombres a partir de los 70. Las mediciones tempranas pueden ser convenientes en caso de: terapia prolongada con corticosteroides (más de tres meses), menopausia precoz (antes de los 45), bajo peso corporal, antecedentes familiares de osteoporosis, fractura por baja energía previa o enfermedades que afecten al metabolismo óseo.
El entrenamiento de fuerza tiene, según el estado actual de la investigación, la mayor influencia sobre el metabolismo óseo en adultos. Un aporte suficiente de calcio y vitamina D es un requisito necesario, pero no sustituye el ejercicio. El tabaquismo y el consumo elevado de alcohol perjudican el hueso de forma demostrada. Esta información ayuda a ver las mediciones no solo como una toma de datos, sino como punto de partida para tomar medidas concretas.
Documentar los valores de densidad ósea con la app YUTHI
En la app YUTHI puedes registrar el T-Score, el Z-Score y la fecha de medición después de cada exploración DXA. Como la densidad ósea cambia lentamente y las mediciones suelen repetirse cada dos o tres años, la app te ayuda a seguir la evolución — y a poder comparar directamente en tu próxima consulta médica.
Eso fue la instantánea. La App lo convierte en un acompañamiento.
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Fuentes
- WHO Study Group. Assessment of Fracture Risk and its Application to Screening for Postmenopausal Osteoporosis. WHO Technical Report Series, 1994;843.
- Kanis JA et al. The diagnosis of osteoporosis. Journal of Bone and Mineral Research, 1994;9(8):1137–1141.
- Cummings SR, Melton LJ. Epidemiology and outcomes of osteoporotic fractures. Lancet, 2002;359(9319):1761–1767.
- Compston J et al. UK clinical guideline for the prevention and treatment of osteoporosis. Archives of Osteoporosis, 2017;12(1):43.