Rotlicht & Infrarot: Was die Lichttherapie wirklich kann

Rotlicht-Panels versprechen bessere Haut, schnellere Regeneration und mehr Energie. Was hinter der Photobiomodulation steckt, was belegt ist – und wo der Hype die Daten überholt.

Was Rotlicht-Therapie ist

Gemeint sind Panels oder Lampen, die rotes Licht im Bereich um sechshundertdreissig bis sechshundertsechzig Nanometer und nahes Infrarot um achthundertzehn bis achthundertfünfzig Nanometer abgeben. In der Fachliteratur heisst das Verfahren Photobiomodulation. Es hat nichts mit der Wärmelampe aus der Hausapotheke zu tun und nichts mit dem Solarium.

Der Unterschied zur Wärmelampe liegt im Wirkprinzip: Nicht die Wärme soll wirken, sondern das Licht einer bestimmten Wellenlänge. Rotes Licht dringt wenige Millimeter in die Haut ein, nahes Infrarot mehrere Zentimeter – deshalb wird Ersteres für die Haut, Letzteres für Muskulatur und Gelenke eingesetzt.

Der vermutete Wirkmechanismus

Hamblin beschrieb 2017 die gängige Erklärung: Licht dieser Wellenlängen wird von der Cytochrom-c-Oxidase aufgenommen, einem Enzym der Atmungskette in den Mitochondrien. Dabei soll gebundenes Stickstoffmonoxid abgelöst werden, was die Energiegewinnung der Zelle kurzzeitig ankurbelt.

Dieser Mechanismus ist plausibel und in Zellkulturen gut belegt. Ob er beim Menschen durch Haut, Fett und Muskel hindurch in klinisch relevantem Ausmass stattfindet, ist die offene Frage – und genau daran hängt, wie ernst man die Versprechen der Hersteller nehmen sollte.

Was am besten belegt ist: die Haut

Die stärkste Datenlage gibt es für Hautbeschwerden. Wunsch und Matuschka verglichen 2014 in einer kontrollierten Studie mit hundertsechsundreissig Personen behandelte und unbehandelte Gruppen: Hautrauheit, Kollagendichte und Faltentiefe verbesserten sich messbar, was auch durch Ultraschallmessungen belegt wurde.

Auch bei der Wundheilung und bei Mundschleimhautentzündungen unter Chemotherapie gibt es belastbare Befunde – Letzteres ist die am besten abgesicherte medizinische Anwendung überhaupt und in Leitlinien aufgenommen. Für Haarwachstum bei androgenetischem Haarausfall existieren ebenfalls kontrollierte Studien mit positiven Ergebnissen.

Was schwächer belegt ist

Für Muskelregeneration und Leistungssteigerung sind die Studien klein, kurz und methodisch uneinheitlich. Einzelne Arbeiten zeigen weniger Muskelkater und schnellere Kraftrückkehr, andere finden nichts. Von einem gesicherten Effekt kann keine Rede sein.

Noch dünner wird es bei den grossen Versprechen: mehr Energie, besserer Schlaf, Fettabbau, Hormonwirkung. Dafür gibt es keine belastbaren Belege beim Menschen. Wer ein Panel für mehrere hundert Franken kauft, sollte wissen, dass er für die Haut vermutlich etwas bekommt – für den Rest nach heutigem Stand wenig.

Worauf du beim Gerät achten solltest

Drei Angaben zählen: die Wellenlänge, die tatsächlich abgegebene Leistungsdichte in Milliwatt pro Quadratzentimeter, und der Abstand, für den diese gilt. Viele Anbieter nennen nur die aufgenommene Wattzahl der Lampe – das sagt nichts darüber aus, was auf der Haut ankommt.

Bei den Augen ist Vorsicht geboten: Nahes Infrarot ist unsichtbar und löst keinen Lidschlussreflex aus. Eine Schutzbrille gehört dazu. Ausserdem gibt es Medikamente, die die Lichtempfindlichkeit erhöhen – etwa manche Antibiotika, Johanniskraut und einige Hautmittel. Bei Hauterkrankungen, Hautkrebs in der Vorgeschichte oder in der Schwangerschaft gehört die Anwendung ärztlich besprochen. Diese Inhalte ersetzen keine medizinische Beratung.

So hilft dir die YUTHI-App

Rotlicht-Anwendungen trägst du mit Dauer und Körperstelle ein und siehst sie neben Schlaf, Erholung und deinem eigenen Befinden. Weil die allgemeine Studienlage ausserhalb der Haut dünn ist, zählt hier der eigene Verlauf mehr als jede Übersichtsarbeit.

Vito und Vita ordnen das ein, statt es zu bewerben. Sie sagen dir, wofür die Belege tragen und wofür nicht – und sie erinnern daran, eine Anwendung mindestens acht Wochen durchzuhalten, bevor du beurteilst, ob sie bei dir etwas bewirkt.

Quellen

• Hamblin MR. Mechanisms and applications of the anti-inflammatory effects of photobiomodulation. AIMS Biophys. 2017;4(3):337-361.
• Wunsch A, Matuschka K. A controlled trial to determine the efficacy of red and near-infrared light treatment in patient satisfaction, reduction of fine lines, wrinkles, skin roughness, and intradermal collagen density increase. Photomed Laser Surg. 2014;32(2):93-100.
• Zadik Y, Arany PR, Fregnani ER, et al. Systematic review of photobiomodulation for the management of oral mucositis in cancer patients. Support Care Cancer. 2019;27(10):3969-3983.
• Ferraresi C, Huang YY, Hamblin MR. Photobiomodulation in human muscle tissue: an advantage in sports performance? J Biophotonics. 2016;9(11-12):1273-1299.