Flow: come raggiungere lo stato di massima concentrazione
Completamente assorto, il tempo si dimentica, tutto scorre da solo: il Flow è lo stato mentale più produttivo e uno dei più appaganti. Ecco come invitarlo in modo mirato.
Cosa descrive il Flow
Lo psicologo Mihály Csíkszentmihályi coniò il termine negli anni Settanta, dopo aver osservato pittori che lavoravano per ore senza mangiare né alzare lo sguardo. Descrisse uno stato di completo assorbimento in un'attività: la percezione del tempo si altera, la coscienza di sé si ritira, l'azione si sostiene da sola.
Il Flow non è una sensazione di rilassamento. Si manifesta durante lo sforzo, ma uno sforzo specifico: il compito deve essere appena al di sopra delle proprie capacità. Se è troppo facile nasce la noia; se è troppo difficile nasce l'ansia. La stretta fascia in mezzo è quella che Csíkszentmihályi chiama il canale del Flow.
Cosa fa il corpo nel Flow
De Manzano e colleghi hanno studiato nel 2010 pianisti mentre suonavano brani musicali. Nelle fasi che descrivevano come Flow emergeva uno schema particolare: frequenza cardiaca e pressione sanguigna aumentavano, la variabilità della frequenza cardiaca cresceva, la muscolatura del viso intorno alla bocca si rilassava, il respiro si approfondiva.
Questo schema è insolito perché attivazione simpatica e partecipazione parasimpatica avvengono contemporaneamente — tesi e calmi allo stesso tempo. Ciò distingue il Flow dalla semplice fatica e dal semplice rilassamento. Spiega perché lo stato viene vissuto come faticoso e rigenerante al tempo stesso.
Le condizioni in cui nasce il Flow
Nella ricerca emergono sempre tre prerequisiti. Primo, un obiettivo chiaro: devi sapere cosa deve essere finito nella prossima ora. Secondo, un feedback immediato — ti accorgi subito se funziona. Terzo, la corrispondenza tra richiesta e capacità.
La prima e la seconda condizione sono spesso assenti nel lavoro intellettuale, ed è questo il motivo principale per cui il Flow vi è raro. Una mattinata con l'obiettivo di lavorare a un progetto non è un obiettivo chiaro. Finire di scrivere un capitolo, sì.
Il nemico più grande è l'interruzione
Il Flow ha bisogno di un tempo di avvio di dieci-venti minuti. Ogni interruzione azzera questo tempo — e il danno è maggiore di quanto sembri. Dopo una distrazione ci vogliono in media diversi minuti prima di riprendere il compito originale; per lavori impegnativi, ancora di più.
Ancora più evidente è il caso delle notifiche. Stothart e colleghi hanno dimostrato nel 2015 che anche una notifica che non si legge nemmeno aumentava in modo misurabile il tasso di errore in un compito di concentrazione — bastava la vibrazione o il suono. Per la pratica significa: telefono fuori dalla vista, notifiche disattivate, un compito, una finestra temporale.
Il Flow si può invitare, non forzare
Un inizio affidabile è una finestra temporale fissa di novanta minuti in cui accade una sola cosa — preferibilmente nel proprio picco di rendimento, che per i mattinieri cade di mattina e per i tipi serali nel tardo pomeriggio. Un avvio sempre uguale aiuta: la stessa azione prima dell'inizio, come un rituale.
Se il compito sembra troppo difficile, rendilo più piccolo anziché rimandarlo. Se è troppo facile, restringilo — scadenza più breve, standard più alto. E accetta che il Flow non si presenta su comando: puoi creare le condizioni, non il risultato.
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Vito e Vita usano queste informazioni per suggerimenti che si adattano al tuo ritmo anziché a uno schema da manuale. E segnalano la correlazione più forte, che emerge quasi sempre: dopo notti brevi non c'è Flow, per quanto buone siano le altre condizioni.
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Fonti
- de Manzano Ö, Theorell T, Harmat L, Ullén F. The psychophysiology of flow during piano playing. Emotion. 2010;10(3):301-311.
- Stothart C, Mitchum A, Yehnert C. The attentional cost of receiving a cell phone notification. J Exp Psychol Hum Percept Perform. 2015;41(4):893-897.
- Harmat L, de Manzano Ö, Theorell T, Högman L, Fischer H, Ullén F. Physiological correlates of the flow experience during computer game playing. Int J Psychophysiol. 2015;97(1):1-7.
- Peifer C, Schulz A, Schächinger H, Baumann N, Antoni CH. The relation of flow-experience and physiological arousal under stress - can u shape it? J Exp Soc Psychol. 2014;53:62-69.