Flow: cómo entrar en el estado de máxima concentración
Completamente absorto, sin notar el tiempo, todo fluye solo: el flow es el estado mental más productivo y uno de los más satisfactorios. Así puedes invitarlo de forma deliberada.
Qué describe el Flow
El psicólogo Mihály Csíkszentmihályi acuñó el término en los años setenta, tras observar a pintores que trabajaban durante horas sin comer ni levantar la vista. Describió un estado de absorción total en una actividad: la percepción del tiempo se altera, la conciencia de uno mismo retrocede, y el hacer se sostiene a sí mismo.
El Flow no es una sensación de relajación. Aparece con el esfuerzo, y concretamente con un tipo específico: la tarea debe estar justo por encima de las propias capacidades. Si es demasiado fácil, surge el aburrimiento; si es demasiado difícil, surge la angustia. La estrecha franja entre ambos extremos es lo que Csíkszentmihályi llama el canal de Flow.
Lo que hace el cuerpo en el Flow
De Manzano und Kollegen estudiaron en 2010 a pianistas mientras interpretaban piezas musicales. En las fases que ellos mismos describían como Flow se observó un patrón peculiar: la frecuencia cardíaca y la presión arterial aumentaron, la variabilidad de la frecuencia cardíaca se incrementó, la musculatura facial alrededor de la boca se relajó y la respiración se hizo más profunda.
Este patrón es inusual porque la activación simpática y la participación parasimpática se producen al mismo tiempo: en tensión y en calma a la vez. Eso distingue el Flow del mero esfuerzo y de la mera relajación. Ello explica por qué el estado se experimenta como exigente y reparador al mismo tiempo.
Las condiciones en las que surge el Flow
En la investigación aparecen repetidamente tres condiciones. Primero, un objetivo claro: tienes que saber qué debe estar terminado en la próxima hora. Segundo, retroalimentación inmediata: percibes al instante si funciona. Tercero, la adecuación entre la exigencia y las capacidades.
La primera y la segunda condición a menudo no se cumplen en el trabajo del conocimiento, y esa es la razón principal por la que el Flow raramente aparece en él. Pasar una mañana con el objetivo de trabajar en un proyecto no es un objetivo claro. Terminar de escribir un capítulo, en cambio, sí lo es.
El mayor enemigo es la interrupción
El Flow necesita un tiempo de arranque de diez a veinte minutos. Cada interrupción reinicia ese tiempo, y el daño es mayor de lo que parece. Tras una perturbación, se tarda de media varios minutos en retomar la tarea original; con trabajo exigente, proporcionalmente más.
Aún más claro resulta con las notificaciones. Stothart und Kollegen demostraron en 2015 que incluso una notificación que ni siquiera se lee aumenta de forma medible la tasa de errores en una tarea de concentración: bastaba solo la vibración o el sonido. Para la práctica esto significa: teléfono fuera de la vista, notificaciones desactivadas, una tarea, una franja horaria.
El Flow se puede invitar, no forzar
Un comienzo fiable es una franja fija de noventa minutos en la que solo ocurre una cosa, preferiblemente durante el propio pico de rendimiento, que en los cronotipos madrugadores se sitúa a primera hora de la mañana y en los nocturnos a última hora de la tarde. Ayuda tener siempre la misma entrada: la misma acción antes de empezar, como un ritual.
Si la tarea parece demasiado difícil, hazla más pequeña en lugar de posponerla. Si es demasiado fácil, hazla más acotada: plazo más corto, mayor exigencia. Y acepta que el Flow no se instala a voluntad: puedes crear las condiciones, no el resultado.
Cómo te ayuda la app de YUTHI
Registras las fases de concentración con su duración y valoración, y la app las sitúa junto al sueño, el movimiento y la hora del día. En la mayoría de las personas, en pocas semanas se perfila una franja horaria clara, y rara vez es la que habrían supuesto.
Vito y Vita usan eso para hacer sugerencias que se adaptan a tu ritmo en lugar de seguir un esquema de manual. Y señalan la correlación más fuerte, que aparece casi siempre: después de noches cortas no hay Flow, sin importar lo buenas que sean las demás condiciones.
Eso fue la instantánea. La App lo convierte en un acompañamiento.
Medir cada día en lugar de calcular una sola vez: Vito o Vita interpreta tus valores, te elabora un plan semanal y te avisa cuando algo llama la atención.
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Fuentes
- de Manzano Ö, Theorell T, Harmat L, Ullén F. The psychophysiology of flow during piano playing. Emotion. 2010;10(3):301-311.
- Stothart C, Mitchum A, Yehnert C. The attentional cost of receiving a cell phone notification. J Exp Psychol Hum Percept Perform. 2015;41(4):893-897.
- Harmat L, de Manzano Ö, Theorell T, Högman L, Fischer H, Ullén F. Physiological correlates of the flow experience during computer game playing. Int J Psychophysiol. 2015;97(1):1-7.
- Peifer C, Schulz A, Schächinger H, Baumann N, Antoni CH. The relation of flow-experience and physiological arousal under stress - can u shape it? J Exp Soc Psychol. 2014;53:62-69.