Escáner DEXA: composición corporal en lugar del IMC
El IMC no revela de qué está hecho tu cuerpo. Un escáner DEXA muestra exactamente cuánta masa muscular, grasa y hueso tienes, y por qué eso es lo que cuenta para una vida larga.
Por qué el IMC dice demasiado poco
El índice de masa corporal divide el peso por la estatura al cuadrado. Se desarrolló en el siglo XIX para describir poblaciones, no personas individuales. No puede distinguir de qué está compuesta esa masa —si es músculo o grasa— ni dónde se encuentra la grasa.
De ahí surgen dos errores típicos. Una persona musculosa puede tener un IMC de veintisiete, en el rango de sobrepeso, aunque tenga un porcentaje de grasa bajo. Y alguien con un IMC de veintitrés puede tener poca musculatura y mucha grasa abdominal al mismo tiempo, una combinación especialmente desfavorable con la edad.
Qué mide un escáner DEXA
El método utiliza rayos X de dos niveles de energía. Como los huesos, la grasa y el tejido blando magro absorben ambas energías de forma diferente, la comparación permite calcular cuánto hay de cada uno; y no solo en total, sino desglosado por tronco, brazos y piernas.
La exploración dura unos diez minutos; te tumbas con ropa en una camilla. La exposición a la radiación es muy baja: equivale aproximadamente a lo que se recibe en un día normal de fuentes naturales, mucho menos que con una radiografía de tórax.
Los dos valores que importan
El primero es la grasa visceral, aquella que se encuentra entre los órganos abdominales. Es metabólicamente activa, libera sustancias proinflamatorias y está más estrechamente relacionada con la diabetes y las enfermedades cardiovasculares que la grasa subcutánea. El escáner DEXA la estima de forma específica, algo que la báscula no puede hacer.
El segundo es el índice de masa magra apendicular: la masa magra de brazos y piernas en relación con la estatura. Prado y Heymsfield describieron en 2014 por qué este valor es clínicamente relevante: es la medida habitual para la sarcopenia y predice la capacidad funcional, el riesgo de caídas y la recuperación tras una enfermedad.
Cuánto cuesta el escáner y cuáles son sus limitaciones
En Suiza, una exploración cuesta entre cien y doscientos cincuenta francos según el proveedor, y el seguro básico solo la cubre con indicación médica, por ejemplo para medir la densidad ósea en caso de sospecha de osteoporosis. Como análisis de composición corporal es un servicio de pago privado.
Buckinx y sus colegas señalaron en 2018 limitaciones importantes: el nivel de hidratación distorsiona el resultado, porque el agua se computa como masa magra. Y distintos fabricantes de equipos ofrecen valores absolutos diferentes. Para mediciones de seguimiento, la regla es siempre el mismo dispositivo, condiciones similares, en ayunas y antes del entrenamiento.
Cuándo merece la pena y cuándo no
Un escáner tiene sentido como medición inicial antes de un cambio prolongado, por ejemplo al inicio de una pérdida de peso para comprobar si realmente desaparece grasa y no musculatura. Repetirlo a los seis o doce meses es suficiente; con mayor frecuencia, los cambios quedan dentro del margen de error de la medición.
No tiene sentido como control periódico sin una pregunta concreta. Y para el día a día, medios más sencillos aportan más de lo que mucha gente cree: la circunferencia abdominal a la altura del ombligo dice casi tanto sobre la grasa visceral y no cuesta nada. Durante el embarazo no se realiza DEXA.
Cómo te ayuda la app de YUTHI
Introduces los resultados de un escáner con la fecha —porcentaje de grasa, masa magra, grasa visceral— y los ves en el tiempo junto a peso, circunferencia abdominal y datos de entrenamiento. Sobre todo la combinación es reveladora: un peso estable con masa magra creciente es un logro que la báscula por sí sola oculta.
Vito y Vita te recuerdan la medición de seguimiento en un intervalo razonable, sin que sea demasiado frecuente. Y te calculan qué ha cambiado realmente desde la última medición, desglosado por grasa y musculatura.
Eso fue la instantánea. La App lo convierte en un acompañamiento.
Medir cada día en lugar de calcular una sola vez: Vito o Vita interpreta tus valores, te elabora un plan semanal y te avisa cuando algo llama la atención.
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Fuentes
- Prado CM, Heymsfield SB. Lean tissue imaging: a new era for nutritional assessment and intervention. JPEN J Parenter Enteral Nutr. 2014;38(8):940-953.
- Buckinx F, Landi F, Cesari M, et al. Pitfalls in the measurement of muscle mass: a need for a reference standard. J Cachexia Sarcopenia Muscle. 2018;9(2):269-278.
- Cruz-Jentoft AJ, Bahat G, Bauer J, et al. Sarcopenia: revised European consensus on definition and diagnosis. Age Ageing. 2019;48(1):16-31.
- Neeland IJ, Ross R, Després JP, et al. Visceral and ectopic fat, atherosclerosis, and cardiometabolic disease: a position statement. Lancet Diabetes Endocrinol. 2019;7(9):715-725.