Iodo e tiroide: porque este mineral é frequentemente subestimado

O iodo é o mineral de que quase ninguém tem em excesso — e cuja deficiência figura entre os problemas de saúde evitáveis mais comuns a nível mundial. O que o iodo tem a ver com a tiroide e quem deve ter mais atenção.

Por que razão a tiroide precisa de iodo

A tiroide é a única glândula do organismo que concentra um mineral específico do sangue: o iodo. Precisa dele para produzir as hormonas tiroideias T3 (triiodotironina) e T4 (tiroxina). Estas hormonas regulam o metabolismo basal, a frequência cardíaca, a temperatura corporal, a motilidade intestinal, o desenvolvimento cerebral e o trabalho muscular. Sem iodo suficiente, a tiroide não consegue produzir estas hormonas em quantidade adequada.

A consequência de uma deficiência prolongada de iodo é, inicialmente, um aumento da tiroide — o chamado bócio (struma) —, porque o órgão tenta extrair mais iodo do sangue através do crescimento. A longo prazo, surgem sintomas de hipotiroidismo: cansaço, aumento de peso, sensibilidade ao frio, dificuldades de concentração, humor depressivo e frequência cardíaca lenta.

Abastecimento de iodo na Suíça e na região germanófona

A Suíça é historicamente considerada uma zona clássica de deficiência de iodo — longe do mar, sem fontes naturais de iodo no solo. Desde a introdução do sal de mesa iodado nos anos 1920, a situação melhorou consideravelmente. No entanto, estudos do Escritório Federal de Segurança Alimentar e Veterinária (OSAV) mostram que o abastecimento continua a ser marginal, especialmente em crianças e grávidas.

Também na Alemanha, segundo a literatura científica, o abastecimento de iodo é insuficiente — apesar do sal de mesa iodado. A tendência para menos sal na alimentação, para alimentos biológicos (o sal biológico muitas vezes não é iodado) e especialmente para uma alimentação à base de plantas (pouco peixe, sem produtos lácteos) aumenta o risco.

As melhores fontes de iodo na alimentação

Os frutos do mar e o peixe do mar (bacalhau, linguado, camarão) são as fontes naturais de iodo mais ricas. Comer peixe do mar duas vezes por semana cobre bem a necessidade diária de 150 a 200 µg. O leite e os laticínios contêm iodo proveniente da alimentação dos animais e do programa de profilaxia com iodo na agricultura — um copo de leite fornece cerca de 80 a 100 µg.

As algas marinhas contêm teoricamente muito iodo — por vezes em quantidades extremas. O nori (para sushi) fornece quantidades moderadas, enquanto o kelp e o wakame podem ultrapassar em muito o limite de segurança. Quem usar algas como fonte de iodo deve escolher variedades com teor de iodo conhecido. O sal de cozinha iodado continua a ser a fonte mais simples e fiável para o dia a dia.

Quem deve ter especial atenção

As grávidas e as mulheres a amamentar têm uma necessidade aumentada de iodo (220 a 260 µg por dia), porque o iodo é essencial para o desenvolvimento cerebral da criança. A deficiência de iodo na gravidez é a causa evitável mais comum de défice intelectual em todo o mundo. Por isso, as sociedades ginecológicas recomendam geralmente um suplemento de iodo durante a gravidez e a amamentação.

Quem segue uma alimentação vegana ou muito baseada em plantas prescinde de peixe e laticínios — as principais fontes de iodo. Como as alternativas veganas (bebidas de aveia, amêndoa ou soja) geralmente não contêm iodo, o risco de carência é real. Um suplemento com 150 µg de iodo por dia ou o uso consistente de sal iodado são aqui uma escolha sensata.

Iodo a mais: quando a boa intenção é prejudicial

O iodo é um dos poucos micronutrientes em que tanto a carência como o excesso podem prejudicar a tiroide. A Organização Mundial de Saúde recomenda para adultos um limite de segurança máximo de 600 µg por dia. Quem combina diariamente produtos de algas com alto teor de iodo e várias fontes de suplementos pode atingir esse valor.

É preciso ter especial cuidado no caso de pessoas com doenças da tiroide já diagnosticadas (Hashimoto, doença de Graves) — estas são mais sensíveis às variações de iodo. Antes de iniciar a suplementação com iodo, estas pessoas devem consultar o médico ou a médica.

Acompanhar os valores da tiroide com a YUTHI

Na app YUTHI podes registar valores da tiroide como TSH, fT3 e fT4 e acompanhá-los ao longo do tempo. Se pertences a um grupo de risco — alimentação à base de plantas, gravidez, pouco peixe do mar — uma avaliação regular faz sentido. A app ajuda-te a identificar alterações ao longo do tempo e a colocar perguntas concretas na próxima consulta médica.

Fontes

• Zimmermann MB. Iodine deficiency. Endocr Rev. 2009;30(4):376–408.
• Bundesamt für Lebensmittelsicherheit und Veterinärwesen (BLV). Jodversorgung der Schweizer Bevölkerung. BLV. 2020.
• Leung AM. et al. Iodine status and thyroid function of Boston-area vegetarians and vegans. J Clin Endocrinol Metab. 2011;96(8):E1303–E1307.
• World Health Organization. Assessment of Iodine Deficiency Disorders and Monitoring their Elimination. WHO. 2007.