Urolithin A: la molécula de las granadas y su efecto sobre las mitocondrias
El urolithin A se forma cuando determinadas bacterias intestinales degradan polifenoles de granadas y nueces. En estudios en humanos ha mostrado efectos sobre la salud mitocondrial, lo que convierte a esta molécula en uno de los candidatos de longevidad más interesantes de los últimos años.
Qué es el urolithin A y de dónde proviene
El urolithin A no es un nutriente directo de los alimentos, sino un metabolito: se forma cuando las bacterias intestinales degradan determinados polifenoles — principalmente ácido elágico de granadas, nueces, frambuesas y fresas. La mayoría de las personas puede producir urolithin A, pero en cantidades muy variables, dependiendo de la composición de su microbiota intestinal.
Según las estimaciones, solo alrededor del 40 % de los adultos en los países occidentales puede producir cantidades suficientes de urolithin A a partir de la alimentación. El resto tiene una población bacteriana poco eficiente o una ingesta demasiado baja de polifenoles.
El mecanismo de acción: activar la mitofagia
El urolithin A activa la mitofagia — la autofagia selectiva de mitocondrias dañadas. Las mitocondrias dañadas se marcan, se encapsulan y se degradan; sus componentes se reutilizan para generar nuevas mitocondrias funcionales. Este proceso es un mecanismo de control de calidad que se ralentiza con la edad.
En modelos animales, el urolithin A prolongó la esperanza de vida en nematodos y ratones, y mejoró la resistencia muscular en ratones envejecidos. En cultivos celulares se demostró que activa marcadores de mitofagia y reduce las vías inflamatorias.
Qué muestran los estudios en humanos
El estudio clínico más importante sobre el urolithin A hasta la fecha fue realizado por el grupo de Johan Auwerx en el EPFL de Lausana y publicado en 2022 en Nature Metabolism. En este ensayo controlado aleatorizado con 88 adultos mayores sanos de más de 65 años, el urolithin A (1000 mg diarios durante cuatro meses) mejoró significativamente la resistencia muscular en el agarre manual y en la prueba de marcha de seis minutos frente al placebo.
Además, en muestras de sangre se observaron cambios en genes y metabolitos relacionados con las mitocondrias, lo que respalda la activación de la mitofagia. El estudio estaba bien diseñado y no mostró efectos adversos graves. No obstante, sigue siendo un hallazgo único — se necesitan más estudios independientes.
¿Suplemento o granada?
Dado que no todas las personas pueden producir urolithin A de manera eficiente a partir de los alimentos, el urolithin A se ofrece directamente como suplemento — por ejemplo, del fabricante Mitopure, que ha licenciado la sustancia de la empresa derivada del EPFL, Amazentis. Las dosis verificadas clínicamente se sitúan entre 500 y 1000 mg al día.
Quien tenga una microbiota intestinal bien equipada y consuma regularmente alimentos ricos en polifenoles — granada, nueces y bayas a diario — es posible que produzca suficiente urolithin A endógeno. Una medición fiable del nivel de producción personal no está disponible en la práctica clínica habitual.
Urolithin A y la app YUTHI
Si tomas urolithin A como suplemento o integras sistemáticamente zumo de granada y nueces en tu alimentación, puedes documentarlo en la app YUTHI como intervención. Combínalo con el seguimiento de tu rendimiento físico — por ejemplo, mediante la medición de la fuerza de agarre o una prueba de marcha regular.
Para los adultos mayores que desean mantener la masa muscular y la resistencia el mayor tiempo posible, el urolithin A es uno de los temas más interesantes de la investigación en longevidad de los últimos años — con evidencia honesta de un estudio en humanos. Ni más ni menos.
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Fuentes
- Andreux PA et al. The mitophagy activator urolithin A is safe and induces a molecular signature of improved mitochondrial and cellular health in humans. Nature Metabolism, 1:595–603, 2019.
- Singh A et al. Orally administered urolithin A is safe and modulates skeletal muscle and mitochondrial biomarkers in older adults. GeroScience, 44(3):1439–1468, 2022.
- Ryu D et al. Urolithin A induces mitophagy and prolongs lifespan in C. elegans and increases muscle function in rodents. Nature Medicine, 22(8):879–888, 2016.