Più farmaci contemporaneamente: perché un piano farmacologico completo ti protegge

Chi prende più farmaci contemporaneamente perde facilmente il filo, e spesso anche i medici. Gli studi mostrano quanto spesso le liste siano incomplete e cosa comporta. E quali aiuti esistono in Germania, Austria e Svizzera.

Sei nell'ambulatorio e il medico chiede: «Quali farmaci sta prendendo al momento?» Elenchi: la compressa per la pressione, il farmaco contro il colesterolo, sì, e quello per lo stomaco. Solo sulla via del ritorno ti ricordi che hai dimenticato la vitamina D, le compresse per il mal di testa che prendi quasi ogni due giorni, e le capsule che la dermatologa ti ha prescritto tre settimane fa.

Succede a molti, e non è segno di trascuratezza. Chi riceve più farmaci da più medici e in più prende farmaci da banco e integratori difficilmente riesce a ricordarli tutti. Il problema: ogni medico e ogni farmacista decide sulla base di ciò che sa. Se un farmaco manca nella lista, nessuno può verificare se sia compatibile con uno nuovo.

Abbiamo esaminato quanto spesso le persone assumono più farmaci contemporaneamente, quanto spesso le liste sono incomplete e quali conseguenze ciò può avere. E ti mostriamo quali aiuti esistono: il piano farmacologico e la consulenza farmacologica in Germania, il Polymedikations-Check in Svizzera e l'e-Medikation in Austria.

A partire da quanti farmaci si parla di polifarmacia?

Di solito a partire da cinque farmaci assunti contemporaneamente. In un'analisi dell'indagine europea SHARE, a seconda del paese, il 26,3-39,9% delle persone over 65 assumeva cinque o più farmaci. La Svizzera era tra i paesi con la quota più bassa, Portogallo, Israele e Repubblica Ceca tra quelli con la quota più alta.

Polifarmacia significa letteralmente «molti farmaci». Non esiste una soglia uniforme, ma in molti studi è fissata a cinque farmaci. Midão e colleghi di Porto hanno analizzato nel 2018 sulla rivista Archives of Gerontology and Geriatrics il sesto ciclo di rilevazione dell'indagine SHARE. SHARE sta per Survey of Health, Ageing and Retirement in Europe e intervista regolarmente persone anziane in molti paesi europei. Erano inclusi 17 paesi europei e Israele.

Assumere più farmaci era correlato a età, sesso, numero di malattie croniche, limitazioni nella vita quotidiana, inattività fisica e depressione, ma anche a livello di istruzione e difficoltà economiche. I ricercatori sottolineano che la polifarmacia è associata a cadute, ricoveri, effetti collaterali, interazioni e assunzione irregolare.

È importante una distinzione: molti farmaci non sono automaticamente troppi. Chi ha più malattie ha spesso bisogno di più farmaci, e ognuno può essere utile. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha pubblicato nel 2019 un rapporto tecnico specifico sulla sicurezza della terapia farmacologica in caso di polifarmacia. Richiede che i farmaci siano adeguati alla singola persona e vengano verificati regolarmente, insieme a lei e in un team di più professionisti sanitari.

Perché con più farmaci aumenta il rischio di effetti collaterali?

Perché con ogni farmaco in più si aggiungono possibili interazioni ed effetti collaterali. In uno studio inglese su 18.820 ricoveri ospedalieri, il 6,5% era correlato a un effetto collaterale di farmaci. La maggior parte era considerata sicuramente o probabilmente evitabile. In uno studio statunitense, il 15% delle persone tra 62 e 85 anni era esposto al rischio di un'interazione grave.

Pirmohamed e colleghi hanno esaminato nel 2004 sul British Medical Journal, per sei mesi, tutti i ricoveri di persone over 16 in due grandi ospedali dell'area di Liverpool. In 1.225 ricoveri ha avuto un ruolo un effetto collaterale; nell'80% dei casi ne era la causa diretta. Le persone interessate sono rimaste in media otto giorni, occupando complessivamente il quattro percento di tutti i posti letto. I farmaci più frequentemente coinvolti erano l'aspirina a basso dosaggio, i diuretici, l'anticoagulante warfarin e antidolorifici del gruppo dei cosiddetti FANS, come l'ibuprofene. La conseguenza più frequente erano le emorragie gastrointestinali.

Qato e colleghi hanno visitato negli USA persone tra 62 e 85 anni a casa loro e hanno esaminato tutte le confezioni. Tra il 2005/2006 e il 2010/2011, la quota di chi assumeva almeno cinque farmaci soggetti a prescrizione è aumentata dal 30,6 al 35,8%. La quota con possibile interazione grave è salita dall'8,4 al 15,1%, soprattutto per combinazioni di farmaci e integratori alimentari.

Nessuno dei due studi dimostra che i farmaci coinvolti siano cattivi. Molti di essi hanno un beneficio documentato. Mostrano però quanto sia importante che qualcuno tenga d'occhio tutti i farmaci insieme. Quali interazioni con alimenti e integratori siano ben documentate puoi leggerlo nell'articolo sulle interazioni.

Cos'è una cascata prescrittiva?

Una cascata prescrittiva si verifica quando l'effetto collaterale di un farmaco viene scambiato per una nuova malattia e trattato con un ulteriore farmaco. Questo fenomeno è stato descritto da Paula Rochon e Jerry Gurwitz nel 1997 sul British Medical Journal. Una lista completa con la data di inizio di ogni farmaco aiuta a riconoscere queste catene.

Un farmaco provoca un effetto collaterale, ad esempio vertigini, gambe gonfie o problemi del sonno. Se non si riconosce che il nuovo disturbo è causato dal farmaco, qualcuno prescrive un altro farmaco contro di esso. Questo può a sua volta avere propri effetti collaterali. Così la lista cresce, senza che la persona stia meglio.

Rochon e Gurwitz hanno descritto questo schema soprattutto nelle persone anziane, che spesso hanno più medici. Proprio in questi casi uno studio medico non sa sempre cosa l'altro ha prescritto poco prima.

Per te questo significa: se dopo un nuovo farmaco compaiono nuovi disturbi, menzionalo esplicitamente al prossimo appuntamento. Una frase come «Da quando prendo la nuova compressa, ho…» dà al tuo medico un'indicazione importante. Per questo è utile annotare nella lista anche da quando assumi ogni farmaco. Non sospendere però un farmaco da solo per fare una prova.

Interazioni con cibo e integratori

Perché una lista completa dei farmaci è così importante?

Perché i medici possono verificare solo ciò che conoscono. In una revisione di 22 studi su 3.755 persone, fino al 67% delle liste di farmaci compilate al momento del ricovero conteneva almeno un errore. Nel 10-61% dei casi mancava almeno un farmaco. A seconda dello studio, l'11-59% degli errori era considerato clinicamente rilevante.

Tam e colleghi hanno analizzato nel 2005 sul Canadian Medical Association Journal studi in cui la lista dei farmaci ricavata dal colloquio di ammissione veniva confrontata con una rilevazione approfondita. Sono emersi due tipi di errori: farmaci che qualcuno stava assumendo ma che erano assenti, e farmaci che figuravano nella lista ma non venivano effettivamente assunti. I farmaci mancanti si verificavano nel 10-61% dei casi, quelli aggiunti erroneamente nel 13-22%.

Secondo gli autori, più di un quarto degli errori di prescrizione in ospedale è riconducibile a liste dei farmaci incomplete al momento del ricovero. Come soluzione indicano una migliore formazione, l'accesso ai dati delle farmacie e una più stretta collaborazione tra pazienti, medici e farmacie.

L'ultimo punto dipende anche da te. Una lista aggiornata in tasca o sul telefono è preziosa soprattutto nelle situazioni in cui non puoi pensarci con calma: al pronto soccorso, da un nuovo specialista o in vacanza. L'OMS cita espressamente i momenti di transizione tra strutture di cura, come il ricovero o la dimissione dall'ospedale, come momenti a rischio elevato.

Cosa deve contenere un piano farmacologico?

Tutto ciò che assumi o utilizzi: farmaci prescritti, farmaci da banco, preparati a base di erbe e integratori alimentari. Secondo la Kassenärztliche Bundesvereinigung, ogni voce deve includere principio attivo, nome commerciale, dosaggio, forma farmaceutica, posologia, motivo dell'assunzione e indicazioni. Anche gli integratori sono importanti perché possono alterare i valori di laboratorio.

La Kassenärztliche Bundesvereinigung (KBV) stabilisce per il piano farmacologico federale uniforme in Germania che devono essere elencati tutti i farmaci prescritti e quelli acquistati senza ricetta. Per ogni farmaco devono figurare il principio attivo, il nome commerciale, il dosaggio, la forma farmaceutica (ad esempio compressa, gocce o spray), la posologia, il motivo dell'assunzione e altre indicazioni.

Perché anche gli integratori debbano essere inclusi lo illustra un esempio dell'Agenzia americana per i farmaci FDA: avverte che la biotina, spesso contenuta in integratori alimentari per capelli, pelle e unghie, può falsare significativamente determinati valori di laboratorio senza che ciò si noti. La FDA è particolarmente preoccupata per i valori falsamente bassi della troponina, un valore ematico usato per diagnosticare l'infarto del miocardio. Secondo le proprie dichiarazioni, continua a ricevere segnalazioni di tali casi.

In pratica ti aiuta una semplice regola: tutto ciò che ingerisci, spalmi, inali, inietti o instilli e che non è un normale alimento, va nella lista. Annota anche con quale frequenza prendi farmaci solo al bisogno, come antidolorifici o sonniferi. Chi prende una compressa per il mal di testa quasi ogni due giorni ha in realtà una terapia continuativa.

Chi ha diritto a un piano farmacologico in Germania?

Gli assicurati obbligatori che assumono contemporaneamente almeno tre farmaci prescritti ad azione sistemica per almeno 28 giorni. Il piano viene solitamente redatto dallo studio del medico di famiglia. Viene consegnato in formato cartaceo con codice a barre e, secondo il Ministero federale della salute, viene archiviato anche elettronicamente nel fascicolo sanitario elettronico. Le farmacie possono aggiornarlo con il tuo consenso.

La base giuridica è il paragrafo 31a del Quinto Libro del Codice Sociale. L'accordo nazionale sul piano farmacologico uniforme risale al 30 aprile 2016. Ad azione sistemica, cioè su tutto l'organismo, sono ad esempio le compresse e le iniezioni, ma non un unguento che agisce solo localmente sulla pelle.

Secondo la KBV, il piano viene redatto dallo studio che coordina la tua terapia farmacologica, di solito lo studio del medico di famiglia. I medici specialisti, gli ospedali e le farmacie devono aggiornarlo quando apportano modifiche o ne vengono a conoscenza. Il codice a barre sul piano cartaceo memorizza i dati, così che lo studio e la farmacia possano leggerlo e aggiornarlo. La responsabilità della prescrizione rimane al medico prescrittore.

Secondo il Ministero federale della salute (aggiornamento giugno 2025), il medico curante deve informarti del tuo diritto. Nel fascicolo sanitario elettronico puoi visualizzare il piano anche tu stesso. Se soddisfi i requisiti e non hai ancora un piano, chiedi al tuo medico di famiglia.

Cos'è la consulenza farmacologica in caso di polifarmacia nelle farmacie tedesche?

Una consulenza a cui gli assicurati hanno diritto quando assumono in modo continuativo almeno cinque farmaci prescritti ad azione sistemica. La farmacia raccoglie tutti i farmaci che porti con te, li verifica per eventuali problemi come interazioni e redige o aggiorna il tuo piano farmacologico. Può essere richiesta una volta ogni dodici mesi.

La descrizione della prestazione dell'Associazione dei farmacisti tedeschi (aggiornamento 13 giugno 2022) indica come requisito che la persona utilizzi attualmente e presumibilmente anche nei prossimi 28 giorni almeno cinque diversi farmaci prescritti dal medico ad azione sistemica o inalatori in terapia continuativa. Possono effettuarla solo farmacisti con una formazione specializzata.

All'inizio si effettua un cosiddetto Brown-Bag-Review. Il nome viene dall'inglese e significa letteralmente «sacchetto marrone»: porti tutti i tuoi farmaci in una borsa, compresi quelli da banco. La farmacia verifica poi, tra l'altro, le interazioni, gli orari di assunzione non adeguati (anche in relazione ai pasti), i problemi di utilizzo, gli effetti collaterali e la scarsa aderenza alla terapia.

Ciò che emerge viene discusso con te e, con il tuo consenso, se necessario concordato con il tuo medico. Successivamente viene redatto o aggiornato il tuo piano farmacologico. Se nell'arco di quattro settimane ricevi almeno tre nuovi o diversi farmaci continuativi, la consulenza può essere ripetuta anche prima dei dodici mesi.

Cos'è il Polymedikations-Check in Svizzera?

Una verifica dei tuoi farmaci in farmacia, offerta dal 2010 e coperta dall'assicurazione malattia. È rivolta alle persone che assumono almeno quattro farmaci prescritti per più di tre mesi. In uno studio con 450 partecipanti, l'83% ha trovato la consulenza utile per la propria vita quotidiana con i farmaci.

Il Polymedikations-Check, abbreviato PMC, è stato introdotto nel 2010. Viene effettuato in farmacia, indipendentemente dal medico prescrittore. Messerli e colleghi dell'Università di Basilea lo hanno studiato in uno studio condotto in 54 farmacie svizzere. 450 persone sono state assegnate in modo casuale a un gruppo con verifica immediata o a un gruppo di confronto con verifica dopo 28 settimane.

Tra i problemi affrontati dai farmacisti nella prima verifica, il più frequente era che almeno un farmaco non veniva assunto regolarmente: 69 casi, pari al 26,7%. Poiché i partecipanti avevano già all'inizio circa l'88% dei farmaci disponibili, c'era poco margine per un miglioramento misurabile; questo valore non è aumentato grazie alla verifica. Le persone nel gruppo della verifica hanno però valutato le proprie conoscenze sui farmaci come migliori rispetto al gruppo di confronto, e questo si è mantenuto per mesi (Messerli 2018).

Un dettaglio dello stesso studio mostra quanto ci sia ancora da fare: poco più della metà dei partecipanti aveva un piano farmacologico scritto, il 52,5% in un gruppo e il 52,7% nell'altro. Se prendi più farmaci, chiedi in farmacia del Polymedikations-Check e richiedi che alla fine venga redatto un piano aggiornato per te.

Come funziona l'e-Medikation in Austria?

L'e-Medikation è una lista digitale nel fascicolo sanitario elettronico ELGA. Mostra quali farmaci ti sono stati prescritti e quali sono stati dispensati in farmacia. I farmaci da banco vi compaiono se la tua e-card è stata letta in farmacia. Tu stesso puoi visualizzare la lista nel portale ELGA con la tua ID Austria.

Secondo il foglio informativo di ELGA GmbH del 2025, il tuo medico vede nell'e-Medikation quali farmaci sono stati prescritti e quali hai ritirato in farmacia. I medici convenzionati devono registrare lì i farmaci prescritti. Dal 2026 anche tutti i medici privati per i quali non vale un'eccezione di legge saranno obbligati a farlo.

Anche la tua farmacia può consultare l'intera lista, purché vi venga letta la tua e-card. I farmaci da banco e quelli prescritti da medici privati vengono anch'essi registrati solo se la e-card viene letta. Vale quindi la pena presentare la e-card anche quando si acquistano farmaci da banco, in modo che la lista sia completa.

Tramite il portale ELGA puoi visualizzare, salvare, stampare, bloccare o cancellare la tua lista e-Medikation con la ID Austria; la ID Austria è disponibile a partire dai 14 anni. Chi può visualizzare i dati sanitari lo decidi tu, secondo ELGA. Gli integratori alimentari del supermercato o di internet non vi compaiono. Quelli devi continuare a comunicarli tu stesso al tuo medico.

Come ti prepari a un controllo farmacologico?

Porta tutti i farmaci in una borsa, compresi quelli da banco, unguenti, gocce e integratori, e annota le tue domande. A questo scopo l'OMS ha pubblicato nel 2019 il libretto per i pazienti «5 momenti per la sicurezza della terapia farmacologica». Indica cinque momenti in cui dovresti fare domande: all'inizio, durante l'assunzione, con un farmaco aggiuntivo, durante la verifica e all'interruzione.

L'OMS ha lanciato nel 2017 l'iniziativa mondiale «Medication Without Harm», cioè terapia farmacologica senza danni. Il suo obiettivo era ridurre i danni gravi e prevenibili da farmaci in tutti i paesi del 50% nell'arco di cinque anni. L'OMS ha stimato i costi degli errori farmacologici in 42 miliardi di dollari USA all'anno. Come aree prioritarie ha indicato i farmaci ad alto rischio in caso di uso scorretto, le persone che assumono più farmaci per diverse malattie e i momenti di transizione tra strutture di cura.

Il libretto «5 Moments for Medication Safety» fa parte di questa iniziativa ed è pensato per restare con te, non nello studio medico. Associa domande ai cinque momenti in cui è possibile evitare errori. Tra queste ci sono domande come: Come si chiama questo farmaco e perché lo prendo? Quando e quanto prendo ogni volta? Per quanto tempo devo prenderlo? E quando può essere sospeso?

In modo molto pratico: la sera prima metti tutte le confezioni in una borsa, anche quelle dell'armadietto del bagno e della borsa. Annotaci come prendi davvero ogni farmaco, non solo come ti è stato prescritto. E annota i disturbi comparsi di nuovo da quando hai cambiato qualcosa. Questo aiuta la farmacia o il tuo medico più di qualsiasi ricordo durante il colloquio.

Esistono farmaci meno adatti in età avanzata?

Sì. Per la Germania esiste la lista PRISCUS. La sua nuova versione del 2023 elenca 187 principi attivi potenzialmente inadatti alle persone over 65. La quota degli over 65 in Germania che ha ricevuto almeno uno di questi farmaci nell'arco di un anno è scesa dal 24% nel 2009 al 14,5% nel 2019.

La lista è uno strumento per medici e farmacie. Mann e colleghi l'hanno pubblicata nel 2023 sul Deutsches Ärzteblatt come PRISCUS 2.0, elaborata in tre turni di consultazione con 59 esperti di pratica clinica e ricerca. Il team di autori proviene da Germania e Austria. 133 dei principi attivi non erano presenti nella prima versione del 2010, tra cui alcuni farmaci per il diabete e determinati sedativi.

Per alcuni farmaci conta la durata o la quantità. Ad esempio, l'assunzione di gastroprotettori del gruppo degli inibitori della pompa protonica per più di otto settimane è considerata potenzialmente inadatta. Gli esperti hanno indicato alternative per molti principi attivi.

«Potenzialmente inadatto» non significa «vietato». Possono esserci buone ragioni per assumere comunque un tale farmaco. Se hai più di 65 anni o accompagni qualcuno di questa età, la lista è però un buon motivo per fare una domanda al prossimo appuntamento: esiste un'alternativa più adatta per uno dei miei farmaci? Non sospendere nulla da solo, ma discuti ogni modifica con il tuo medico.

Come ti aiuta l'app YUTHI

Nell'app YUTHI, nella sezione Farmaci, tieni una lista con nome, dose, orario, cadenza e la data da cui assumi un farmaco. L'app non suggerisce né una dose né un orario. Puoi inserire i dati a mano, in chat con una frase o con una foto della confezione: il tuo Coach legge nome e dosaggio e chiede conferma prima di registrare qualcosa. Ciò che menzioni in chat solo una volta, ad esempio una singola compressa antidolorifico, non finisce automaticamente nella lista permanente, ma rimane in attesa sotto «Da aggiungere dalla chat» per la tua decisione.

I tuoi integratori li gestisci nella sezione Integratori, dove puoi anche spuntare i tuoi farmaci. Così tutto ciò che assumi si trova in un unico posto. Per il prossimo appuntamento puoi generare un rapporto in PDF. Se scegli come occasione «Medico di famiglia o check-up», farmaci e integratori sono già preselezionati.

Nel rapporto trovi la tua lista dei farmaci come tabella con nome, dose, orario di assunzione e data di inizio, oltre al numero di farmaci e alla tua aderenza alla terapia, se hai inserito orari fissi. Vi è anche l'indicazione che hai gestito la lista tu stesso e che l'app non suggerisce dosi. Il rapporto lo condividi tu stesso, via mail, AirDrop o stampato; viene creato sul tuo telefono e non viene inviato a nessun server.

La lista non sostituisce un piano farmacologico dello studio medico o della farmacia, ma ti aiuta a non dimenticare nulla durante il colloquio. E tu, sapresti senza consultare nulla tutti i farmaci che hai preso nelle ultime quattro settimane?

App YUTHI · Assumere i farmaci regolarmente

Domande frequenti

Da quando si è considerati pazienti con polifarmacia?

Non esiste una soglia fissa. In molti studi, come nell'analisi europea SHARE del 2018, si parla di polifarmacia a partire da cinque farmaci assunti contemporaneamente.

Chi redige il piano farmacologico in Germania?

Di solito lo studio del medico di famiglia che coordina la tua terapia. I medici specialisti, gli ospedali e le farmacie devono aggiornarlo, secondo la KBV, quando qualcosa cambia.

Il Polymedikations-Check in Svizzera ha un costo?

È coperto dall'assicurazione malattia dalla sua introduzione nel 2010, se assumi almeno quattro farmaci prescritti per più di tre mesi. Come funziona la fatturazione con la tua cassa lo scopri in farmacia.

Gli integratori alimentari compaiono nell'e-Medikation austriaca?

Nell'e-Medikation compaiono i farmaci prescritti e quelli dispensati in farmacia; quelli da banco solo se la e-card è stata letta. Gli integratori dal supermercato o da internet non vi compaiono. Comunicali tu stesso al tuo medico.

Posso saltare dei farmaci se diventano troppi?

Non di tua iniziativa. Se e come un farmaco può essere sospeso lo decidi insieme agli specialisti. Parla con il tuo medico o con la tua farmacia per vedere se la tua lista può essere semplificata.

Cos'è un Brown-Bag-Review?

Porti in farmacia o nello studio tutti i farmaci che assumi o utilizzi in una borsa, compresi quelli da banco e quelli a base di erbe. Così si verifica cosa prendi davvero, non solo ciò che è stato prescritto.

Fonti

• Midão L, Giardini A, Menditto E, et al. Polypharmacy prevalence among older adults based on the survey of health, ageing and retirement in Europe. Arch Gerontol Geriatr. 2018;78:213–220.
• World Health Organization. Medication safety in polypharmacy: technical report. WHO/UHC/SDS/2019.11. Geneva, 2019.
• Pirmohamed M, James S, Meakin S, et al. Adverse drug reactions as cause of admission to hospital: prospective analysis of 18 820 patients. BMJ. 2004;329(7456):15–19.
• Qato DM, Wilder J, Schumm LP, et al. Changes in Prescription and Over-the-Counter Medication and Dietary Supplement Use Among Older Adults in the United States, 2005 vs 2011. JAMA Intern Med. 2016;176(4):473–482.
• Rochon PA, Gurwitz JH. Optimising drug treatment for elderly people: the prescribing cascade. BMJ. 1997;315(7115):1096–1099.
• Tam VC, Knowles SR, Cornish PL, et al. Frequency, type and clinical importance of medication history errors at admission to hospital: a systematic review. CMAJ. 2005;173(5):510–515.
• Kassenärztliche Bundesvereinigung (KBV). Medikationsplan.
• Bundesministerium für Gesundheit. Medikationsplan. As of 12 June 2025.
• U.S. Food and Drug Administration. Biotin Interference with Troponin Lab Tests – Assays Subject to Biotin Interference.
• Deutscher Apothekerverband. Erweiterte Medikationsberatung bei Polymedikation: Leistungsbeschreibung. As of 13 June 2022.
• Messerli M, Blozik E, Vriends N, Hersberger KE. Impact of a community pharmacist-led medication review on medicines use in patients on polypharmacy – a prospective randomised controlled trial. BMC Health Serv Res. 2016;16:145.
• Messerli M, Vriends N, Hersberger KE. Humanistic outcomes and patient acceptance of the pharmacist-led medication review „Polymedication Check“ in primary care in Switzerland: a prospective randomized controlled trial. Patient Prefer Adherence. 2018;12:1071–1078.
• ELGA GmbH. e-Medikation: Alles im Blick. Information leaflet, 2025.
• World Health Organization. WHO launches global effort to halve medication-related errors in 5 years. Press release, 29 March 2017.
• World Health Organization. 5 moments for medication safety. WHO/HIS/SDS/2019.4. Geneva, 2019.
• Mann NK, Mathes T, Sönnichsen A, et al. Potentially Inadequate Medications in the Elderly: PRISCUS 2.0. Dtsch Arztebl Int. 2023;120(1–2):3–10.